这事心不能急，炉膛里的柴禾也不能放得太多，另外还要用烧火棍把炉底不停地向四周扒一扒，这样利风，人们常说做人要实、烧火要虚，就是这个道理。”马云起这才明白连烧火也有这么多的学问，于是不停地点头，不一会蒸馍锅就圆汽了。
夜深了，鸡已叫过了头遍，天气也凉了下来，马云起躺在李盛满给他搬来的躺椅上感到凉爽而又舒适，接过李盛满递过的烟杆，“叭嗒叭嗒”吸了几口烟，对李盛满说：“真舒服啊，这真是神仙才有的感觉啊。”李盛满说：“马先生真会开玩笑，谁不知马先生原来是龙尾堡数一数二的大户，以前过的那叫什么日子，比这可好多了。”这句话可说到了马云起的心坎上，已经有好长时间没有人提起他是龙尾堡中的大户了，于是一下子来了精神，放下烟杆，坐直了身子感慨地说：“是啊，若再早几年，我马云起在龙尾堡也是响当当的大户人家，田地不比谁少，槽上的牲口满栏，城里有我的铺子，每天坐在家里也有百八十的进项，出门骑马，进城坐轿，吃的山珍海味，穿的绫罗绸缎，城里的窑子让我逛了个遍，漂亮窑姐任我点，就连那名气最大的‘红唇粉艳楼’里的红柳姑娘我一包就是一个月，花的银子像流水，远的不说，就说他郭明瑞的小老婆柳叶我马云起也……”马云起越说越兴奋，越说越得意，最后简直得意忘形，竟说起了柳叶，吓得厨子李盛满赶忙过来端上茶壶塞到他嘴边堵住他的口说：“马先生声小一点，这夜深人静，要是吵醒了东家，东家可是要怪罪的啊。另外天快亮了，锅里的绿豆快煮烂了，你就在躺椅上睡一会吧，有事我叫你。”
马云起知道李盛满不愿让他提及郭家的事，回想起昔日马家的风光，再看看现在的自己，马云起一下子感到心里冷冰冰的，刚才那种得意的神情一下子荡然无存，像泄了气的皮球一下子瘫在了躺椅上。夜静静的，月亮躲进了云层，几个星星在空中一闪一闪，轻柔的夜风带来阵阵凉意，他实在是太困了，往躺椅上一躺，不一会就打起了鼾。
鸡叫三遍，月亮落了下去，夜色变得更加幽暗，黎明前的夜空弥漫着一股潮湿的气味，睡得正香的麦客们在睡梦中被郭明瑞一个个喊了起来，一个个带着一脸睡意，眼皮惺忪地提着裤子排起长队等着上茅房，还有麦客们在发牢骚骂人：“日他妈，这狗日的东家也太心黑了，昨天干了个摸黑，晚上几十个人挤在一块睡，前半夜天热，再加上蚊虫叮咬睡不着，这刚闭上眼就又被叫起来，这东家光他妈的只管收他的麦子，怎么就不管我们的死活，心可真黑啊。”不知谁干咳嗽了几声，示意不要再说了，就见郭明瑞大声喊道：“大家利索一点，快点去茅房把肚子腾干净，那边饭已经摆上桌子了，趁着天凉赶快吃完了饭多干一会，我郭明瑞在这里谢谢大家了，中午给大家加菜改善伙食。”郭明瑞一边喊一边催着几个已上完茅房的麦客快点吃饭。
麦客们吃完饭下地去了，一张张桌子上盘子碗摆得乱七杂八，按说马云起应当帮着李盛满收拾桌子，可是他却跑回家过了个烟瘾，等再次回来的时候干脆走到灶前的柴禾堆上一倒，不一会又进入了梦乡。当马云起再次醒来的时候，太阳已经爬上了树梢，李盛满和另外两个帮厨的妇女正在洗菜、切菜，准备午饭。马云起从
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