临晋城被国民军铁桶般围了七个多月，国民军每天借炮火掩护轮番攻城，麻老九凭借临晋城高墙厚、弹药充足顽强抵抗，每天都有尸体从战场上抬下，临晋城内的土匪个个惶惶不可终日，只是慑于麻老九淫威，不敢造次。其间还是发生过几起个别土匪出城投降事件，麻老九于是下令把临晋所有城门全部用砖石封死，并炸毁城壕及护城河上的吊桥，只有一些作战用的坑道壕沟可以钻出城外，临晋城彻底成了一座孤城、死城。杨雄飞出任国民军总指挥的消息很快传遍了临晋城，这消息令麻老九十分恼火。麻镇武明白，和前两位国民军攻城总指挥相比，杨雄飞是土生土长的当地人，占据天时、地利、人和优势，对临晋城内情况十分熟悉，这才是他真正的对手。麻老九暗中加强了临晋城的戒备，但表面上仍装出一副无所畏惧的样子，给手下打气说：“临晋城城墙高四丈，宽三丈，我们的粮草可以用三年，更何况要不了多久，吴佩孚吴大帅就会打垮国民军，到那时，全体将士都是守卫临晋城的有功之人，所有军官官升一级，所有弟兄每人五十块大洋，买地置产盖房子，娶媳妇，玩女人，推牌九，随便找相好逛窑子。不过可能等不到吴大帅来解围，国民军就和我们讲和了，到时候弟兄们照样升官发财。”就这样，尽管临晋城整天枪炮不断，那麻老九整天都是酒照喝，秦腔戏照看，照样每天听先生讲书，一副泰然处之的神情。
严裕龙和杨雄飞去华阴看过马山虎和水云回到临晋的当天晚上，国民军在城北发动了猛攻，一时枪炮齐鸣，巨大的爆炸声震得大地都在抖动，临晋城内乱成一团，乘着夜色掩护和临晋城中的混乱，严裕龙在一队国民军士兵的掩护下来到东城墙根，抛出带着倒钩的攀缘索勾住女墙，然后纵身一跃上了城墙。
严裕龙进入城内。虽然是夜晚，在昏暗的月光下，城内的一切仍然让严裕龙触目惊心。那麻老九为防备有人越城逃跑，于是下令城内凡距城墙三十米以内建筑全部予以强行拆除，这样城墙周围就形成一个开阔地，站在城墙上，任何接近城墙者都会尽收眼底。那些被拆房子的砖石及木料，都被麻老九用来加固工事。而严裕龙原来在城内开设的店铺已被拆除，店里的伙计自然不知去向，在他家原来店铺的周围堆满了被拆除建筑的砖石瓦砾，不远处似乎躺着两个人，也可能是两具尸体，空气中弥漫着一股尸臭味。
严裕龙来到一个小巷道，越墙进入一座小院，院主人可能听到了动静，手持一把大砍刀走出屋子，被严裕龙上前一手捂住嘴巴拖进屋内。灯光下，那家人看见一个汉子闯进屋内，一个个吓得浑身稀软，全家人跪在地上向严裕龙求饶。严裕龙说：“实话告诉你，我是国民军的探子，这次进城，是要搞清城内麻老九的城防情况，我不会伤害你们，只想在你家呆上一晚上，天亮就走。”那家人赶忙给严裕龙让座，同时吹灭了屋中的灯。黑暗中，那个男的说：“我们也恨麻老九，可是我们真的帮不上好汉的忙，那狗日的麻阎王为防止国民军的探子入城，把城中每十户作为一甲，每条巷子作为一保，保设保长，甲设甲长，连保连坐，若有一人藏匿国民军探子，一甲人受罚，若有两人通国民军，一保人受罚，轻者罚款吊打或关进大牢，重者杀头。城中若发现有陌生
（本章未完，请翻页）