人必须立刻报告，否则以通国民军论处。昨天车马街一个人到牲口市去串门，牲口市的人发现来了陌生人，因惧怕连坐，立刻报告麻老九手下，麻老九手下听后不问青红皂白，把车马街的人拉出去就砍了。因此城内人心惶惶，人人自危。好汉如果现在出现在城中，立刻就会有人向麻老九手下报告，所以好汉就是打死我我也不敢留你，否则，我一家老小的命就没了。好汉就算是武功高强，依目前临晋城中的情况根本呆不下去，还是趁着天还没亮赶紧出城吧。”
严裕龙装出一副大怒的样子骂道：“你这狗头，只怕那麻老九杀了你的头，就不惧怕我国民军要了你的命，我就要住在你们家，你现在就可以去给麻老九告我，我若死了，国民军岂能饶了你这狗头。”那老汉说：“好汉既然要留，我老汉自然不敢撵，不过为了我一家妻儿老小的性命，好汉藏好千万不敢出去。另外，还有一点请好汉原谅，我一家早已断了粮了，每天只能领到少得可怜的一点食物，勉强撑着不至于饿死，实在拿不出食物给好汉吃。”严裕龙这才觉得肚子有些饿了，心中后悔进城时考虑不周，只带钱却忘记带些食物。但听到老汉愿意留他在家中，这才和颜悦色地对老汉说：“谢谢大哥，等攻破了临晋城，我一定好好谢你。”然后把几块大洋放在桌子上，听老汉讲了临晋城内的情况。
本来临晋城内就人数众多，加之开战之初，因害怕乱兵烧杀淫掠，那些在城中置了房产的有钱人于是套了马车，带着太太、公子、儿媳妇及小姐躲进城中，不想却被国民军围在了城中。城中的粮食严重不足，为了生存，人们四处寻找一切可以食用的东西，城内园林中的野菜、野草、草根、树叶、树皮、药铺里的中药之类全部被人们用来充饥。为了活命，所有可以吃的动物如飞鸟、老鼠、蛇都被人们挖出食用，甚至腰上的皮带、皮鞋等都成为人们抢食的对象。在饥饿条件下，人们对食物的渴求以及对死亡的恐惧，把人灵魂深处的人性剥蚀得无踪无影，进而表现出的是更多的兽性，什么礼义廉耻、尊严，全部抛到了脑后。为了获得食物，昔日里那些道貌岸然、趾高气扬的富人们和那些穷人一样挖草根，捉老鼠，常常为抢一口饭被打得鼻青脸肿。更可悲的是女人，连那些昔日穿金戴银，打扮得光艳照人的富家小姐及媳妇，还有城里唯一一所女子师范学校里的女学生们，由于饥饿难忍，晚上跑到前线陪士兵睡觉换口饭吃。每天早晨从大街小巷抬出很多因冻、饿而死的尸体，有的尸体大腿、屁股上的肉都被削去，情景让人惨不忍睹，临晋城岌岌可危。
好不容易熬到天亮，严裕龙本来想趁着街上人多出去寻找城中的熟人，可是一出门，这才发现的确像那老汉说的那样，整个街道空空荡荡，只要一有陌生人出现，很快就会被人认出，于是又回到老汉家，只是肚子饿得实在难受，这样一直熬到下午，老汉总算给他端来了一碗也不知什么面做的黒糊糊。严裕龙接过碗两口就喝了下去，只是还没吃出味道，那一碗黑糊糊就已见了底，连碗底也舔了个精光。看着严裕龙吃饭的样子，那老汉说：“好汉肯定没吃饱，可我老汉实在拿不出食物了。”严裕龙说：“谢谢大哥，想不到狗日的麻老九把老百姓害成了这个样子，就凭这一点，我也要搞清楚临
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