随着村头老槐树上最后的几片叶子被风吹落，天气就一天天冷了起来，路边和坡头的蒿草枯萎败倒，没有庄稼遮掩的田野罩上了一层白霜，带着寒意的西北风也一天紧似一天，关中进入了一年中最冷的严冬。“官兵来了，官兵进龙尾堡了。”村头传来了叫喊声，人们停下了手中的活计，只见一队官兵已上了龙尾堡坡头。前面是一队骑着高头大马的持刀护卫，为首的一个四品武官穿戴，身着八蟒武官袍子，头戴白色明琉璃顶子，手持王命旗牌，显得威风凛凛，中间是一顶红呢子顶的八抬大轿，轿子后面是一队手按腰刀的清兵，所过之处扬起阵阵尘土。龙尾堡人被眼前的阵势所震慑，搞不清到底有什么样的大事要发生，一个个吓得回到家中紧关院门，惊恐中又忍不住好奇，通过门缝观察着门外的动静。官兵们在严家大院前停了下来，马队和步兵分两列各站一边，中间的轿子中走下了一个身着九蟒五爪官袍，三眼花翎珊瑚顶戴的官员，站在严家大院前冲着大门喊道：“有圣旨，传严鼎铭接旨。”那音听起来怪怪的，尖尖的像女人的声音，又像一只沙哑的公鸡在叫，显得阴阳怪气，龙尾堡人于是松了一口气，原来皇上给严鼎铭下圣旨了。
各家的院门渐渐打开，人们慢慢围聚到严家大门前。郭鸿昇是龙尾堡中见多识广的读书人，小声对龙尾堡人说：“威风，真是威风，别说我郭鸿昇，就是咱临晋县的县太爷也未必见过这么大的阵势，你们看那个武官手中举着的牌子，那叫‘王命旗牌’，表示这些人是皇上亲自派来的，见到此牌，下至平民百姓，上至朝廷命官都得避让，如有阻拦，格杀勿论。”
王媒婆指着那个坐轿的官员问郭鸿昇：“郭先生，那位大官脸上光光的连一根毫毛都没有，说话也阴阳怪气，不男不女的看起来怎么像个娘们？”没等王媒婆说完，郭鸿昇吓得一下子变了脸，赶忙制止说：“我的爷呀，快闭上你的臭嘴，瞪大眼睛看看那官服，那可是个三品大员啊，至于他的长相和声音有点怪，因为那是个公公。”马云起做了个鬼脸笑着说：“噢，我明白了，就是裤裆里的玩意被割了。”马云起的话，逗得周围的人忍不住偷偷笑了起来。
面对官兵和皇上的圣旨，严裕龙并不显得惊慌，他一边招呼那些传圣旨的官员和官兵进屋休息，安排厨房给他们准备酒菜，一边备轿去龙头寺接父亲。严鼎铭一到家，官兵立刻在严家大院前列队站好，那太监又一次大声喊道：“严鼎铭听旨。”严鼎铭赶忙跪在地上大声喊道：“罪臣严鼎铭听旨。”那太监于是展开一道黄绸圣旨，仍用那不男不女的阴阳腔大声念道：“奉天承运，皇帝诏曰，目前外患内忧，正值国家用人之际，着严鼎铭官复原职，即刻赴京上任。钦此。”太监念完，收起圣旨等着严鼎铭来接。却见严鼎铭跪在地上说完了“谢主隆恩，吾皇万岁万万岁”后，并未上前接旨，仍然跪着对太监说：“皇上及老佛爷百忙中还念及老臣，是抬举老臣啊！受此大恩，严鼎铭感激涕零，没齿难忘，本应即刻领命，赴京就任，以竭犬马之劳，无奈臣年老体弱，烦请公公转告皇上和老佛爷，臣自从回乡以来就一直抱病在身，头脑糊涂，实难再参与国家军机大事，请皇上和老佛爷恩准臣告老还乡，臣就感激不尽了。”说完磕了三个头。
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