我国著名史学家顾颉刚先生，在1980年12月25日去世，年八十七岁。他是苏州人。1920年在北京大学哲学门毕业，后来在厦门大学、中山大学、燕京大学、北京大学、云南大学、齐鲁大学、中央大学、复旦大学、社会教育学院、兰州大学任教。担任过北平研究院历史组主任、齐鲁大学国学研究所主任、文通书局编辑所所长，创办过朴社、民俗学会、禹贡学会、边疆研究会、通俗读物编刊社、中国史地图表编纂社，主编过中山大学语言历史学研究所((周刊》、《燕京学报》、《禹贡半月刊》、((大众知识》、《边疆周刊》、《齐大国学季刊》、《责善半月刊》、((文史杂志》、《文讯》。解放后，任中国科学院历史研究所研究员、中国史学会理事、中国民间文艺研究会副主席，又任全国政治协商会议第二、三届委员，第四、五届人民代表大会代表，民主促进会中央委员，还主持过((资治通鉴》和《二十四史》的标点工作。
颉刚先生，作为一个历史学家，在古史研究上有卓越的成就，在历史地理和边疆地理的研究上有新的发展。他对于民俗学和通俗读物，都是热心的提倡者。
颉刚先生把他和别人研讨古史的论述，编成《古史辩》八册，已出版的有七册。他在1920年就开始作考辩古史的工作。l923年，他提出了“层累地造成的中国古史”的观点。他说，这个观点包含了三个意思：第一，“时代愈后，传说的古史期愈长”。周代人心目中最古的人是禹，到孔子时有尧、舜，到战国时有黄帝、神农，到秦有三皇，到汉以后有盘古。第二，“时代愈后，传说中的中心人物愈放愈大”。如舜，在孔子时只是一个“无为而治”的圣君，到《尧典》就成了一个“家齐而后国治”的圣人，到孟子时就成了一个孝子的模范了。第三，我们不能知道某一件事的真确的状况，但可以知道某一件事在传说中的最早的状况。我们即不能知道东周时的东周史，也至少能知道战国时的东周史，我们即不能知道夏商时的夏商史、，至少能知道东周时的夏商史。
颉刚先生按照他对于古史记载的基本观点，认为必须打破关于古史的传统说法：
(一)要打破中国古代民族原来只有一个的观念。他指出自春秋以来，大国攻灭小国多了，疆界日益扩：穴，民族日益并合，种族观念渐淡而一统的观念渐强，于是许多民族的始祖传说，亦渐渐归划到一条线上，有了先后君臣的关系，《尧典》、《五帝德》、《世本》诸书就因此出来。中国民族是否原来就是一个，这须俟后来地质学及人类学上：有确实的发现后，才能论证；但对现在所有的牵合}昆缠的传说，是不应承认的。。他认为，对于古史应当依照民族的分合为分合，寻出他们的系统的异同状况。
(二)要打破地域向来一统的观念。他说，中国的统一始于秦，中国人民的希望统一始于战国。在战国以前则只有种族观念，并无一统观念。他认为，对于古史，应当以各时代的地域为地域，不能以战国的七国和秦的四十郡说成是古代列国早就如此的地域。
(三)要打破古史人化的观念。他认为，古人对于神和人原没有界限，所谓历史差不多完全是神话。自春秋末期以后，诸子备兴，把神话中的古神古人都“人化”了。他认为，对于古史应当依那
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