，将士怯畏，要激励士气，光靠祈祷神保佑是不够的。应当向将士们分析军事形势。以增强其必胜信心。他说道：
尔众无忧！我不使汝等至于苦战。吾立险要之处，诱彼来战——彼若来时。吾迎而敌之；诱而不来，吾等步行，四面分列，徐徐进攻。来兵部长甚多，杂乱不一。谅此乌合之众，退缩不前，领兵前进者，必头目也。吾等即接战之，但伤其一二头目，彼兵自走。我兵虽少，并力一战，可必胜矣！（《满洲实录》第2卷）
努尔哈赤正确地分析了己之所长——立险扼要，以逸待劳；彼之所短——贝勒甚多，乌合之众。他又制定了战术原则：据险诱敌，伤其头目，集中兵力，奋勇合击。这就安定了军心，激励了士气。建州兵将士，人衔枚，马勒口，准备迎接一场血战。
努尔哈赤统军向西急驰，行至扎喀以东郊野，得扎喀城的城守鼐护和山坦的军报：九部联军于辰时已至，先围攻扎喀城，不克；又退攻黑济格城，不利。是夕，九部军与建州军均在做翌日决战的准备。
翌晨，努尔哈赤率亲军上古勒山，对黑济格城，据险结阵。时九部联军又攻黑济格城。仍未下。叶赫贝勒布斋和纳林布禄求进图胜心切，但两城未克，大军受阻，急烦难耐。胸有成竹的努尔哈赤，派巴图鲁额亦都率精骑百人，径冲向九部军阵。叶赫兵见建州兵来，罢攻城之勇，转向额亦都。额亦都佯败，且战且退。联军乘机前进，但沿途受障碍所阻，兵士不能成列，首尾像长蛇似地缓进。叶赫贝勒布斋和纳林布禄、蒙古科尔沁贝勒明安、乌拉贝勒布占泰等统率九部联军，中努尔哈赤“派额亦都诱敌布斋至古勒山下”之计（《清太祖武皇帝实录》第1卷），追击额亦都于古勒山下隘口，叶赫贝勒布斋和纳林布禄等统率九部联军，“围古勒山，并力杀来，势如潮涌，其锐莫当”（《正白旗满洲叶赫纳喇氏宗谱》）。额亦都拨转马头，“以百骑挑战，敌悉众来犯，奋击斩九人”（《钮祜禄氏弘毅公传》，《清代碑传全集》第3卷），敌前锋稍却。叶赫贝勒布斋被额亦都挑战激怒，策马挥刀，直前冲入。努尔哈赤遥见布斋勇猛冲杀，正在仓皇之际，布斋驱骑过猛，战马触木墩踣（bó）倒。建州兵士武谈迅猛扑去，骑在布斋身上，将他杀死。纳林布禄贝勒见其兄被杀，惊呼一声，昏倒在地。叶赫见其一个贝勒被杀，另一个贝勒昏倒，皆恸哭失声。他们急忙救起纳林布禄，裹携布斋尸体，调转马头，夺路而逃。其他贝勒、台吉心胆俱丧，弃众奔溃。蒙古科尔沁贝勒明安“马被陷，弃鞍，赤身体，无片衣，骑骣（chǎn）马”（《满洲实录》第2卷），狼狈逃脱。
两军相逢，夺其魁，摧其坚，以解其体，这是瓦解敌军的重要手段。努尔哈赤见叶赫贝勒布斋被杀，九部联军四散溃乱，便督率古勒山上之精兵和古勒山谷之伏兵，惊山崩，似河决，一刹那间，横向卷击，骑涛呼啸，矢石如雨，杀得尸横马倒，山谷殷红。九部联军溃败的惨象是目不忍睹的：被屠戮，被蹂躏，兵马填江，积尸莽野。
古勒山之役的战果是，建州军斩杀叶赫贝勒布斋及其以下四千人，俘虏乌拉贝勒满泰之弟布占泰，缴获战马三千匹，铠甲一千副。古勒山之役，努尔哈赤据险诱敌，“先斩蛇头”，纵向强击，横向卷击，集中兵力，以少敌多，大败九部联军。就军事指挥艺术而论，古勒山之战的两个统帅布斋和努尔哈赤，一个是愚蠢，鲁莽，焦躁，骄傲，图侥悻，凭声势，暗己彼，无谋智，狎玩命运，乌合之众，不讲战术，兵败身死；另一个是机智，沉重，冷静，谨慎，务实际，靠劲旅，明彼己，有韬略，部署周密，据险诱敌，以逸待劳，获得胜利。古勒山之役表明，既然叶赫贝勒布斋不是建州左卫指挥使努尔哈赤的对手，那么，布斋之死不仅是其个人的悲剧，而且反映出海西女真扈伦四部各部首领的影子。
著名的古勒山之战，是明代女真各部统一战争史的转折点。它打破九部军事联盟，改变建州女真和海西女真的力量对比，表明女真的中心由海西而转为建州，成为扈伦四部灭亡的起点。努尔哈赤自此“军威大震，远迩慑服”（《清太祖高皇帝实录》第2卷）。他利用古勒山之战后的有利形势，对扈伦四部哈达、辉发、乌拉、叶赫展开攻势，远交近攻，先弱后强，精心策划，各个击破。