公元1894年，即光绪二十年，是中国的农历甲午年，天干为木，地支为火，对于大清王朝而言，注定是一个多事之秋。慈禧大寿，海军大阅，朝鲜风云，甲午交锋，在浑浑噩噩之中，大清王朝大败于小，多败于少，强败于弱。甲午战争的惨败，使大清王朝在东亚海域显赫一时的北洋海军烟消云散，日寇登陆，满目疮痍，一寸山河一寸血。随后在谈判桌上，李鸿章在万般屈辱中无奈地与伊藤博文签订了《马关条约》，赔款割地，丧权辱国。天朝荣光，从此荡然无存。
公元1894年，即光绪二十年，是中国的农历甲午年，天干为木，地支为火，对于大清王朝而言，注定是一个风起云涌的多事之秋。而悲剧，往往以喜剧的方式徐徐拉开帷幕。120年后的今天，回顾这场席卷中华大地的悲情甲午大变局，也是在水袖飞舞中渐次展开。
……年初，为庆祝慈禧太后六十大寿，大清王朝皇城修缮一新，处处张灯结彩，文武百官个个有赏，喜不自禁，尚不知噩梦在即。仅从颐和园宫门到紫禁城西华门所经道路两旁的修缮就耗费白银240多万两，花费惊人。金玉其外，败絮其内。在帝国华丽外衣下，此时已经破绽百出，海军多次提请购舰换炮的奏请被束之高阁，甚至部分费用被挪去修缮颐和园。《汉书》云：“闻其过失而改之，见义而从之，所以永有天下也”。兴国之君，乐闻其过；荒乱之主，乐闻其誉。知身之恶而不改，誉日损而祸至，大清王朝最终走上穷途末路。此前，三朝元老的户部尚书阎敬铭甚至以死相谏，强烈请求慈禧太后停修颐和园。慈禧太后大发雷霆：“今日令吾不欢者，吾亦将令彼终身不欢”。迄今依然高大巍峨的颐和园万寿山，彼时清廷用购舰换炮的白银修缮一新，见证了老佛爷荒诞可悲的六十大寿。
……5月，北洋海军举行声势浩大的三年大阅仪式。20余艘大清舰船组成了混合舰队，舰船相连，龙旗飘飘。公元1888年正式编练成军时的北洋海军，拥有各式舰艇25艘，官兵4000多人，总吨位达3.8万吨，号称“远东第一”。而此时李鸿章等人早已意识到，北洋海军此时实际上已经虚弱不堪。因户部拒绝拨银购舰，北洋海军已经多年未添一船一炮，甚至连日常保养支出都不能给付到位。此时，却犹如寓言故事中不着丝缕的皇帝的新衣一般，被阅者心知肚明，巡阅者或无知无畏或装聋作哑，但战争毕竟不是演戏，大清王朝最终在随后的甲午战争中自食苦果。
……6月5日，日本政府组建负责对中国发动战争的最高统帅部——日军大本营，全权筹划和指挥对中国展开致命一击，剑指威胁其制海权的北洋海军，对大清王朝进行致命袭击的战争机器开始高速运转。
……6月17日，日军大本营御前会议决定对中国发动战争，以歼灭清朝海军主力，迅速掌握渤海和黄海制海权，从渤海湾登陆中国，在直隶平原与中国军队决战，进攻清廷京城为战略上策。对大陆战略纵深已经觊觎千年的日本对大清帝国再次亮出狰狞倭刀，企图以海图陆、称霸东亚。
……7月17日，日本经过好战分子不遗余力的宣传鼓动，进入战争狂热状态，民间发动募捐，鼓动青壮年参军入伍，腰插武士刀的浪人蜂拥而来。此时的日本宗教也陷入疯狂，有的寺庙住持公开讲经，鼓吹：“为
（本章未完，请翻页）