珍妃被慈禧太后囚禁后，光绪性情大变，内心有如铁丝箍勒般的痛楚只有他才知道，生于深宫之中，长于妇人之手的他，过去有翁同龢慈父般的翼孵与呵护，情绪还算好些，可现在，一个人呆在宫里，有着说不出的一种孤单与哀愁。
他胆子小，最怕夏天惊雷，下暴雨的时候，门窗都要紧闭，让太监站在两旁，自己捂着耳朵，但他又喜欢倾听暴雨后宫里下水道泻水喘急的声音，似乎那是美妙动听、可以净化他心灵的音乐。
有时，他一反常态，冒雨来到御花园东北角的一个亭子里，下面池子里有个石雕的龙头，昂首怒视，后宫的雨水从这个龙头喷泻而出，飞落在深池子里，像瀑布似的，颇有气势，长时不断，流入御河。
政令不通，变法遇挫，使他的性格变得暴躁，喜怒无常，夜里批阅奏折，遇到不顺心的事儿，就拍桌子，骂混账，吓得太监们心惊胆战，不敢靠近。
9月14日，光绪赴颐和园请求慈禧太后批准成立懋勤殿，遭到慈禧太后的训斥，回宮之后，以泪洗脸，悲愤不已。
次日，光绪召见军机处章京杨锐，发了一道密诏：
“近来仰窥皇太后圣意，不愿将法尽变，并不欲将此辈荒谬昏庸之大臣罢黜，而用通达英勇之人令其议政，以为恐失人心。虽经朕屡次降旨整饬，而并且随时有几谏之事，但圣意坚定，终恐无济于事。即如十九日之朱谕，皇太后已以为过重，故不得不徐图之，此近来之实在为难之情形也。朕岂不知中国积弱不振，至于阽危，皆由此辈所误；但必欲朕一旦痛切降旨，将旧法尽变，而尽黜此辈昏庸之人，则朕之权力实有未足。果使如此，则朕位不保，何况其他？今朕问汝：可有何良策，俾旧法可以全变，将老谬昏庸之大臣尽行罢黜，而登进通达英勇之人，令其议政，使中国转危为安，化弱为强，而又不致有拂圣意？尔其与林旭、刘光第、谭嗣同及诸同志妥速筹商，密缮封奏，由军机大臣代递，侯朕熟思，再行办理。朕实不胜十分焦急翘盼之至，特谕。”
从这份密诏可以看出，光绪有如热锅上的蚂蚁，显得焦灼不安，此时，他还是幻想找到一个既不能得罪于太后，又能让变法得以实施的方案。
当然，他也意识到维新变法有可能夭折，可他不甘于自己的失败，诏示四章京妥速筹商。
密诏里并不提及康有为的名字，至于历史上说康有为是光绪维新变法的肱股大臣，就有悖于事实了，充其量他仅是光绪密诏里的“诸同志”队列中一分子，未在光绪倚重为心腹的范畴内。
密诏里最敏感的一句是“朕位不保”，致使大多数人误认为这是光绪奋起抗争，反政变的檄文。
事实上，这句话的前提是“将旧法尽变，尽黜昏庸之人”拟于假设，并不存在着所谓帝位不保的暗示，而是强调变法方案必须不拂于太后旨意的前提下，俟朕熟思，再行办理。
光绪有着这样的忧患与意识，无疑是改变思路，关系到变法成败的一个转折点。
遗撼的是，一个人改变了他的命运，也改写了大清王朝的历史。他，就是被后来教科书上所说的，“公车上书"的领袖人物，“戊戌变法”的旗手，人称“南海先生”康有为。
接了密诏的杨锐，因胆子小，不敢示于谭嗣同等人，苦思无策，只好将密诏誉
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