坐北朝南的法华寺，始建于明弘治十七年，清康熙及同治年间重修，其建筑包括山门、三层大殿和东、西配殿。山门为三开间歇山顶建筑，山门两次间有棂窗，三进大殿均面阔三开间，并有前廊，东、西两侧配殿亦为三开间，东、西还有跨院，房屋数十间，从山门进去后是带月台的天王殿，再往里走，过二道门，是带月台的大雄宝殿，其后是大悲坛。
佛殿前后，海棠数株，独殿右一株，每年春秋都开一次花，花儿远看像粉的色的绒球，在微风吹拂下摇曳，甚为可爱，近看白里透红，有的含苞欲放，有的灼灼耀眼，闻之清香缕缕，沁人心脾，观赏者络绎不绝，叹为神奇。
正当这株海棠花每一枝权上花开几朵的时候，袁世凯接到圣谕，带着沈玉英、徐世昌，在高天雕等人的保驾下，风尘扑扑地赶来京都，并在法华寺客房下榻，等待皇上召见。
晚清从外地来京的大臣，朝圣之前，为示对皇上和慈禧太后这个“老佛爷“的尊重与虔诚，大多选择在寺院里寄宿。
袁世凯之所以选择这个寺院，是因为甲午年沈玉英第一次来京拜访翁同龢时，曾在法华寺许了愿，袁世凯化险为夷，平安回国，沈玉英认为这是佛祖法力无边的结果。
打这以后，她年年来这里拜佛祈福，还多次为寺院捐了数额很大的香火钱，因而从主持至小沙弥，都认识这个功德无量的女施主。
另外一个原因是这里离贤良寺很近，袁世凯每次入京，第一个想到的就是住在贤良寺里的老上司李鸿章，念在往日提携的恩情，拜谒的礼数是不能缺少的。
“贤王能舍宅，赐寺表佳名。风急塔铃语，春深斋磬清。虚空原不坏，眞实是无生。耆宿今何在，花禅亦有情。”
这是清乾隆年间诗人汪学金赞颂贤良寺的诗。
贤良寺，原是康熙皇帝第十三子允祥的府邸，允祥帮助雍正夺权即位后，自知罪孽深重，一心向佛，死后留下了将府邸改为寺庙的遗愿。
雍正十二年，改怡亲王府为寺庙，雍正赐名“贤良寺”。
贤良寺靠近皇宫且十分僻静，因而成了许多地方大员进京时首选的住所，李鸿章对此寺更是青睐有加，每次进京必在此住宿。
1895年3月，李鸿章率团前往日本签署了臭名昭著的《马关条约》，回国后，不但名声扫地，而且被革掉了直隶总督兼北洋大臣的职务，仅保留了文华殿大学士的虚衔。
历经风霜，年已73岁的李鸿章不甘心自己的人生失败，住进了北京的贤良寺，以图东山再起。
或许是慈禧太后念旧，过了些日子，还是让他在总理衙门行走，虽是闲职，总比窝在寺庙里无所事事好得多。然而没多久，遇上光绪裁官减员，他名列其中，只好又回到贤良寺过吟诗著文的小日子。
在这段时间里，他在寺里欣赏风景，与熟人扯扯闲篇，或整理一下文稿，借以排遣内心的无聊和寂寞。
无官一身轻，作为清朝中兴的四大重臣之一的李鸿章，可不能等闲而视之，有道是瘦死的骆驼比马儿还要大，袁世凯深深地体会到这点，一点也不敢怠慢。
翌日一大早，便备上礼品，上贤良寺叩安了。
李鸿章见到袁世凯，乐呵呵的，忙教下人沏上香茗。
两年前，李鸿章为大清朝背上了战败赔款的“黑锅”，几乎成
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