报到之后才明白：卯生所到的建筑队，是兰山第三建筑公司，人们口头习惯上依然称建筑队。
兰山一建公司，成立于大跃进年代，资格最嫩，却排行老大，因为它属县府出面组建的。兰山二建公司，原为城关建筑队，是合作化时代由城关镇组建的，比一建早四年。而兰山三建公司，资格最老，实力最雄厚。它的前身是解放前的兰山“鲁班社”，解放后原班收编而来。收编之后一直由县工会管辖，当时称为兰山建筑工程队，再后才叫建筑公司。如今，由于它的人员来自三山五岳,与解决城市人口就业问题相矛盾,故政要们一槌定音:全体下放商品粮,改归西峰区委管辖，因此它在兰山同行中只能排次老三了。
卯生到了这个形同弃儿似的建筑单位，并不后悔，且有几分莫名的高兴。因为这单位在兰山不仅声誉很高，而且名师云集。名师出高徒，要想学点什么，非此莫属。
报到后，卯生随师傅被分配到县食品工地。楚露是工长，而且既是伯父又是师傅，加上卯生长相机警，看去有派头，所以，他并未像其他学徒那样无条件先做三个月小工，而是第一天就拿着砌刀上了墙。虽是滥竽充数，但毕竟走捷径，充师傅。
天赋生成，加上他十分努力，没多久便也干得像模像样，而且举一反三，很多技术要领方面都能“无师自通”。于是，他得到了全体师傅们的一致赞赏。在众多学徒中，唯他倍受老师傅们的钟爱。
这年夏天，史无前例的“文化大革命”开始了。同年秋天，说是为了响应毛主席的号召，为支援三线建设，由兰山政要出面，责令一建领头，从一、二、三建筑公司中，抽调精锐，组成一支为数一百人的别动队，奔赴石岩援建一项特别工程。
什么样的“特别”？没有说，不准问，神神兮兮的。以致根多人私下揣摩，多少与**有关，属国家**之类。或许正因如此，或许相关人士考虑：援建的是特别工程，调动的是特种技术人员，组建特别队伍，故尔不伦不类，缩写成了“别动队”。这所谓的别动队，虽然乍听有些硝烟味儿，但也好，既有战斗韵味，又叫得响，挺精神，蛮刺激。亏了兰山人聪明。
百里挑一，经筛选，卯生有幸或说不幸地被选入了别动队。
男儿志在四方，顾不得儿女情长。卯生仓猝告别家庭和师傅，更仓猝地告别了金琬，随队到了石岩。
到了石岩才看到，这是一处十分贫困和荒凉的地方。人户稀少贫穷，满目的荒山秃岭上，稀稀拉拉长着些龙须草，给人以一种颓废凄戚的感觉。车到石岩街停下，下车伊始间更让人心发凉。这所谓的街，长不过百米。两边房屋顺坡建筑，零乱低矮，乱得不堪称街，低得房檐触及人头。总之，此时谁也没想到，就是在这片荒僻荒芜的土地上，一二十年后，硬是被人建起了一座后来全国知名、世界闻名的繁华大城市。只可惜，她无法记起这批曾经为她献身的拓荒者。
世事永远如斯，为人类文明和幸福奋斗者，未必就是享受者。
住下后才知道，援建的所谓特别工程，仅仅是一项颇受中央重视的，特种重工业基地建设。据卯生观察和感觉，这工程与**和国家**没有多大关系，充其量与时下较热的“备战”存有某些保密因素。不过该工程浩大，占地宽广。代号叫“红
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