卯生，一如既往地同金琬一块劳动、读书、聊天。一如既往中他们送走夏天，秋天。但一交冬天，再也不能如此一如既往了。邹家塘水库开始兴修。
卯生同何贤勇、长娃子一块挑土方。俗言“寸土难移”，挑土方很累，一副一副稚嫩的肩膀无不红肿、脱皮。但有卯生在，同他合伙的伙伴们与人相比，总能占些小便宜。以致他们忙中偷闲，苦中取乐地自命为“智勇组合班”。原因是那位姓林的从河堤上转到甲水库，再转到乙水库的永远的工程会计，竟永远是智勇组合班或说卯生的“手下败将”。比如现在，林会计验收土方时，常对卯生等人的战绩持怀疑，却又永远记不清上一次收土方之后留下的记号。于是他哀叹：
“有文化的娃子，经文不好缠。”
卯生处理这类事的原则是从不与人争什么，而是要对方无言说什么。可是，卯生这种不劳而获或说少劳多得，一次次得手后的喜悦之余，也独自感到悲哀。他觉得自己在使小聪明，愚弄人的同时，也在嘲弄自己。他甚至在怀疑自己有无真正的聪明，思索自己究竟是个什么样的人。
这一冬，他多混了一千分多工分票。
幸好，若干年后，当他每每见到邹家塘水库永远的干枯、干涸时，那颗不安的心，尚可聊以自慰地想道：去他妈的吧，反正，全是胡闹。
金琬为本队民工送饭。送饭的活路比挑土方轻松，但也麻烦。一挑饭要跑遍二十多户人家，二十多个瓷盘瓷碗，干干稀稀，步步小心。不过她很高兴，因为她送有卯生的饭，漫漫长天，他们又多了两次见面的机会。
冬天比夏秋季更丰富的是晚上。冬日天短夜长，冬天晚上可以围着煤火炉子触膝取暖。可以围着火炉子谈天说地。可以围着火炉子描绘着像火一样美好的未来。
金琬母亲年老有病，每晚雷打不动，擦黑就睡。于是这火炉间，就成了卯生和金琬共有的天下。卯生迟来一步，金琬心急如火，便装作领工分票，去卯生家悄悄递个眼色。其实，金宛此举常为多余，没那个眼色，卯生风风火火吃毕晚饭后，也定会义无反顾地去她那里效命疆场。
他们相互都如磁铁一般吸引着对方。初初热恋中的人都是醉汉。
卯生每来都带有书，但事实上书成了摆设。每晚见面第一件事，便是抱头接吻，以弥补几个小时的阔别之苦。接下便拉手坐下，娓娓交谈。他们说的有书中古今，有社会上的天南海北，自然，更有世上无人说尽说完过的呢喃情语。
说累了，便一个头靠在另一个肩上，一个头靠在另一个头上，四只手团结一块，放在相互腿上，这样可以坐很久。很久很久谁也不说话。然而此时无声胜有声。相互的脉搏，相互的心跳，胜似相互诉说的情话无数。
如漆似胶的恩爱中，卯生偶或也不老实……
她任他胸前抚摩。只有胸部随着她的呼吸，一起一伏。他甜醉在她温柔的顺从之中。
但他们只能到此为止了。这里是“界碑”，谁也不敢再越雷池一步。因为他们还要等两年。等到算命瞎子预测的、金琬母亲五十六岁之后。否则，过分胡来，踏过雷池就予示着可能有孩子。一旦有了孩子，秘密就会公开，公开之后只有两种结果：一是揭露金琬母亲十八年的隐私，很可能送一条老命提前魂归西天；一是
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