所长调离白鹭镇派出所那天，我作为同事和徒弟，送给他一本书作为礼物。师傅看了看书名——《聊斋》，意味深长地看了我一眼，想说些什么，终又止住，似乎心有默契。
我刚到白鹭镇工作的那段日子，师傅反复提起他刚从警时的一段挫折。那时他笼罩在办案不力的阴影中。为破除阴影，他陷入了一个怪圈，为一个疯子正名，让一位疯子作为惟一的证人。师傅告诉我说，这个证人有个奇特的爱好，就是爬到树顶去眺望大地。那棵树高耸入云，根据师傅的描述，树梢上有一个木台，而树身上布满踏步的马钉，仿佛高塔的云梯。在蓼溪村码头边，茂盛的樟树林遮天蔽日，师傅指着一棵树对我说，呶，就是这棵树。
我看到了这个棵树，并没有师傅说到的马钉，更不能证明这树上树下发生的一切。按照师傅的讲述，这是一个古老的码头，曾经是木头站的堆场，无数白鹭镇深山的树木在这里集散，转入江河，扎成木排奔赴远方。而这棵树上的老者，长年累月为林业公司编织竹缆，留下了爬树的习惯，眺望的嗜好。望着小镇四周光秃秃的山坡，我对林业公司、木头站、木排之类的事物深感陌生，但作为徒弟我没有理由不相信这些志怪传奇。
我没有胆量爬上树梢，看看有没有木台。那个台子，那个台子上的老者，就像是云端的神仙，一直让我半信半疑。说实话，我送《聊斋》是由于师傅确实喜欢这本书。但联想到师傅常常提到的证人，无意中就有了一种调侃的味道。当然，作为一个年轻的警官，我要应对的是当下社会，而不喜欢执著于小镇往事。师傅讲述故事，无非是想让我通过自己与小镇的历史得到办案经验和教训。师傅后来在白鹭镇留下不错的口碑，他对最初的挫折始终耿耿耿于怀，或者说，他一辈子都居求证那个疯子，抚摸走向社会时的第一道阴影。
上世纪九十年代末，师傅像我一样朝气蓬勃地来到白鹭镇派出所。他最初接手的案子，是一起斗殴案。白鹭镇那时青年人纷纷外出打工，一到年关，返乡的务工者就要把集镇挤爆，他们不只是走入酒馆述说一年的奔波和收获，更有些热血沸腾的青年把外头厂矿结下的梁子带回老家，在大街上结伙成群打架斗殴，每年春节派出所不能休假，耗尽心力解决这些乱七八糟的矛盾纠纷。春节前接到煤矿老板老金的报案，派出所一点也不惊诧。但这次老金的报案有些特别，他捂着头上的绷带，肯定地说，他停在林子边的车子玻璃全打碎了，他和弟弟也受到了一伙歹徒的袭击，这明显是一起有预谋的抢劫案，这伙人里头只有一个人认识，就是他矿洞里打工的厚嘴。派出所传讯了厚嘴，厚嘴说这是一起报复事件，因为老金把他一年的工资算来算去，全部扣清了，他光着手回家过年，气不过就对黑心的老板采取了正义的行动。定性为抢劫案还是斗殴案，关系着厚嘴的处罚程度，对于弱势群体的同情，派出所想找到一个证人。寻找证人的任务，落在我师傅的身上。案件一直拖着，老金开始在镇里散布派出所办案不力的言论。
而另一件奇怪的事件，更让派出所的威信受到影响。腊月二十日，蓼溪村一位村干部为难得回来的儿女大办喜宴，派出所受到邀请。干部家就在林子边，于是就把喜宴摆在了林子里。码头外涛声阵阵
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