应了客商。他转身回到住房，从土墙上取下算盘，来到客商租住的私厅里。在桌上，两人当即坐定。客商看了看蒜头摆在桌上的算盘，尺五长，长方形，铝皮包角，红木框磨得发亮，竹格上黑色算珠像是一群小动物骨碌碌眨着眼睛，窥视着人间的变迁，不知道有多少集体的收入和支出被这些珠子反复盘算过。南昌的客商瞧了一眼旧算盘，不屑地掏出了一只漂亮的计算器，得意地说，我这是最新款hp28s，地表最强计算器，我就不信你的算盘能赢得了我！
蒜头仔细看去，这款计算器果然跟乡干部比赛时那只“甲鱼壳”不同。它有着漂亮的盒盖，为此便于携带，打开后左边是计算符号和公式，右边是密集的键盘，键盘上一块小小的电子屏，打开时发出幽蓝的亮光，轻轻一触就发出叫声，准确地播报键盘的数字或符号，为此按错了能及时发现，纠错更加精准。
蒜头并不紧急，胸有成竹地跟客商议定比赛的法则和演算的内容。蒜头掏出一个小册子，上面密集地写着他从客商手上倒腾过来的草籽。草籽数量，结算款项，各演算三遍，正好可以借此清理生意账目。比时间长短定输赢，由前来告别的老郭做中间人。老郭叫声“预备”，蒜头手抓算盘下扣上扬，噼叭一声将算珠归位，那些算珠规规矩矩地听候指令，像屏息埋伏的小动物。客商打开计算器，银屏上发出蓝色的光亮。老郭叫声“开始”，私厅里响起急促的算珠声和电子键盘的播报声。
老郭眼看着蒜头，只见他正襟危坐，像往常在集体清算财务时那样，眼睛紧盯着数字，脖子并不移动，左手按着纸页，右手拨珠，手指在算盘上自动划拉弹奏，没有片刻停息。老郭知道这就叫做“盲打”，数从眼入，意传手指，以指移珠，一气呵成。再看客商，虽然也是眼盯纸页上的数字，手指熟练地按键，但指寻键盘的节奏不像父亲在算盘上那样行云流水。第一个回合，蒜头比客商快了三组数字。
客商看到比赛结果有些吃惊，认为这是自己骄傲付出的代价。第二个回合，客商稳定心情，节奏明显流畅，但蒜头的算盘显然更像是一只乐器，移珠如转瞬，珠声清脆悦耳，像是一位老乐人在弹奏终身伴随的琵琶。只是乐曲临终之际，这只“琵琶”突然出现故障，一只算珠突然爆裂弹射出去。蒜头只得中断比赛，承认输了一局。
客商更加惊讶。蒜头去邻居家借了一只算盘，擦去上面的灰尘，试着拨拉了一下，珠子有些滞涩，显然长久没有使用，因为邻居早就用计算器了。他反复拨拉，珠声渐渐圆润起来，就说，最后一局我就用这把别人的算盘吧。客商抹了下汗水，说，行。最后一局，老郭一会儿看蒜头，一会儿看客商，在前两轮的基础上，两人的手势都更加沉稳而迅疾，节奏明快，珠键同声，一个个数字几乎同时涌现。但是，蒜头却整整快了十个数字。
蒜头松了一口气，算盘上下晃动，噼叭的一声又归位了。客商和老郭疑惑地问，明明两人的节奏同样快，蒜头为什么先拿到了最后的结果？蒜头喝了一口水，悠悠地说，最后二十个数字，我是两个数字相加后再放到算盘里，我自然节省了十步！客商慨然抱拳说，高手在民间，在下输得心服口服，你的算盘真是一杰，佩服，佩服！老郭说，耳闻不如一见，几十年前你的母
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