李洁如是误解了丈夫。罗正清刚接收这一濒临倒闭的小厂，要想转危为安自己必须花大力气，跑供销业务。要是没有销路，生产出来的洋钉没人要，那堆在仓库里有什么用？反而把资金积压起来，这样，以后的生意就更不好做。再说，一旦销路打开了，那么还应解决原料供应问题，要是原料断档，就得停工。此外，还要抓生产质量。所以，厂虽小五脏六腑具全，而这一切又必须是你老板一人来承担，也就是里外一把手。如此说来，罗正清整天跑来跑去，忙得不可开交完全是事实，哪还顾得上找房子呢？
李洁如的表兄一家大大小小有六口，住房并不宽余。不过，既然表妹来投亲靠友，暂时相帮解决母子三人的住宿困难，也是份内之事；况且，以前自家落难时，连老娘死后棺材都买不起，最后去求表妹，是她买了口像模像样的好棺材，才能把老娘抬出去入土为安。也就是说，人家是有恩于自己，怎可知恩不报呢？因此，跟妻子商量后，整理出平时堆放杂物的亭子间，安顿李洁如母子三人；至于床铺是谈不上了，只能睡地板。李洁如看着这，尽管心里不好受，但人在落难中，可以将就过去算不错了，还能有什么奢求呢？
这一次李洁如来上海，就完全没有过去前呼后拥的风光了；而是形单影只、带着两个小孩、拎了口旧皮箱、坐上黄包车去表兄家寄居。看着马路上没有什么大改观的旧景，她感慨良多，叹息人世的变迁。如今物是人非，他们一家仅仅相隔了两年多，不但失去了爱女，而且在上海已无立锥之地，只好寄人篱下，这是多么巨大的变化啊！
表兄自是无话可说，虽然谈不上热情好客，但心中的愧疚使他不敢作出拒绝。可这表嫂并不领情，她认为李洁如为丈夫母亲买棺材的时候，她还没嫁过来，所以，这事和自己勿搭界；觉得没有必要对这样的穷光蛋表示感恩。这样一来表兄较为难。他是个出了名的惧内，老婆这里工作不好做。毫无疑问，她的反应是冷若冰霜，而且还想方设法刁难、使绊子，企图撵走李洁如和孩子。
当然，李洁如是明白人，不会与一般女人去计较。既然自己是处在落难之中，那么，能忍则忍，权当没听见、没看见。“人在屋檐下不得不低头”嘛。同时，也得体谅表兄的苦衷，不使他夫妻之间产生磨擦。不过，她有自己做人的原则，就是必须维护尊严，绝对不会乞求嗟来之食！就这样，她跟这位表嫂能避则避，不能避的话，就有理、有节、针锋相对。
表兄生有两男两女，最小的儿子阿四只比罗欢大一岁，比罗姝小一岁。刚来的时候，小孩子有了新伙伴肯定是高兴的，天天在一起玩。可孩子打打闹闹总也免不了的，何况，孩子们长时间相处势必要擦出火花。只要没什么出格、危险，大人尽可以不理；如果大人掺和进去，甚至，轻信孩子的一面之词，并且立即作出不理智的反应，那对孩子产生的影响是非常不好的。
果然，不久以后，这阿四一旦和罗欢吵架，不光动手打他，而且，嘴里还不干不净地骂他：“小瘪三，滚出去！勿要侬住。”
罗欢哭哭啼啼跑到阿姆身边，罗姝见弟弟被欺侮，气得捏紧小拳头拉着弟弟非要找阿四出气不可，结果，硬是被母亲拽回来。阿姆告诉孩子：“现在阿拉（上海方言，“我们”）是住
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