国际上，苏联政府发表措辞严厉的声明，斥责了蒋介石**反人民的行为。英、美两国为了减轻法西斯国家对它们的压力，也反对蒋介石的分裂行为，希望中国的“统一战线能够继续保持”。

    蒋介石在国内外一片谴责声中，骑虎难下，无法收场，被迫转过身来谋求与共产党妥协。1月27日，蒋介石发表讲话，称：“皖南事变完全是我们整饬军队的问题，并无其他丝毫政治或任何党派性质夹杂其中。”企图以此缩小范围，平息事态。然而，他的这种态度进一步激化了矛盾，使国民党陷入更大的尴尬之中。

    其时，国民党当局正在积极筹备第二届国民参政会；蒋介石为了欺骗舆论，装饰门面，掩盖其破坏统一战线、分裂国共合作的真实面目，减轻国内外对他的指责，派遣其手下张冲、王世杰等人反复劝说中共参政员出席。

    对于蒋介石的这一阴谋，共产党人进行了针锋相对的斗争。2月5日，国民参政会公布了参政员名单，中共方面的参政员仍然是毛泽东、王明、博古、林伯渠、吴玉章、董必武、邓颖超七人。中共方面是否参加这次会议，无疑成了国共关系现状的温度计。由于皖南事变的发生，各民主党派希望通过参政会缓和矛盾，纷纷表示“此次会议，中共代表乃必不可少之人选”。美国总统罗斯福的私人代表居里也表示：“我将留在重庆，专等观光国民参政会。”因此，参政会上有无中共代表的身影，便成了极为敏感的问题。蒋介石如坐针毡，又动员各民主党派的领袖，千方百计地劝说周恩来，务必请中共方面按时出席会议。

    2月10日，周恩来同黄炎培、沈钧儒、邹韬奋、章伯钊、左舜生、张澜、张君劢等会面，向他们解释了中共不能无条件的参加会议，请各民主党派领袖予以谅解。沈钧儒等建议中共可以向大会提出参加的具体条件，周恩来当即予以采纳。18日，周恩来奉中共中央之命，将毛泽东等七位参政员出席的条件，以公函的形式递交给会议秘书长王世杰，并严正声明：“在中共所提之十二条办法未得到政府答复之前，中共参政员碍难出席。”王世杰急得如同热锅上的蚂蚁，急忙报告蒋介石；又派张冲赶到红岩村，向周恩来苦苦哀求。周恩来不为所动，予以严词拒绝。

    3月1日，国民党当局无视中共的正当要求，悍然召开第二届国民参政会。共产党参政员全部拒绝出席，给了蒋介石当头一棒。救国会领袖邹韬奋因不满国民党的专制统治，愤然辞去参政员职务，离开重庆，出走香港。蒋介石感到空前孤立，自知理亏词穷，被迫在大会上保证：“以后决无剿共的军事。”至此，国民党发动的第二次**高潮被击退。

    再说叶挺被扣押后，在蒋介石的授意下，顾祝同、陈诚等国民党官员纷纷出动，诱劝叶挺改变立场，企图借叶挺之口，将皖南事变的责任推卸给共产党；均遭到叶挺的拒绝。蒋介石终于按捺不住，亲自出面劝降，以高官厚禄、金钱美女相引诱。叶挺丝毫不为所动，明确告诉蒋介石：“你可以开军事法庭审判我，也可以下令枪毙我。但我绝不会改变初衷，更不会背弃信仰。”蒋介石碰了一鼻子灰，下令将叶挺关进监狱。不久，叶挺在狱中写下了著名的《囚歌》，以表明自己坚贞不屈的志向。其歌曰：

    为人进出的门紧锁着，为狗爬走的洞敞开着。一个声音高叫着：“爬出来呵，给你自由！”我渴望着自由，但也深知道：人的躯体哪能由狗洞爬出！我只能期待着那一天，地下的烈火冲腾而起，把这座活棺材和我一齐烧掉。我应该在烈火和热血中得到永生。

    叶挺的《囚歌》经其夫人从狱中带出，迅速在社会各界传开，成为家喻户晓，妇孺皆知的名篇。人们在传颂《囚歌》、钦佩叶挺的同时，无疑是对蒋介石的一记响亮的耳光。

    皖南事变是一出悲剧。蒋介石背信弃义，利用其最高统帅的地位，布置陷阱，企图消除异己。从军事上看，蒋介石确实取得了一定的“胜利”；但在政治上却输得精光。从政治声誉上看，皖南事变所带来的后果，使蒋介石和国民党威信扫地，失去民心；而毛泽东和共产党的声望则如日中天，光耀神州。这才是：人心惟危，道心惟微。民心勿违，良心勿亏。要知后事如何，且听下回分解。

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