第八五回 张自忠重如泰山 汪精卫轻于鸿毛（下）(第1/3页)
第八五回张自忠重如泰山汪精卫轻于鸿毛（下）
张自忠，山东临清人，生于富裕之家，幼年勤读诗书；青年时加入同盟会，旋即投笔从戎，在冯玉祥所部任连长。因身高力大，慷慨仗义，颇具豪侠风骨；作战勇猛，敢于拼命，常常带头冲锋，很快升任营长、团长、旅长，成为冯玉祥之爱将。中原大战后，冯部被国民政府收编，张自忠升任三十八师师长，卢沟桥事变时因生病住院，未能亲临火线，被人在报纸上污辱为“怯阵避战”。张自忠看了报道，严肃地道：“谁是民族英雄，谁是混账王八蛋，将来看事实吧。”台儿庄战役前夕，张自忠奉命率部增援临沂；他集合营级以上军官，慷慨激昂地道：“日本人并没有三头六臂，只要我们全国军民齐心协力，与日寇拼命，就能将日寇打出中国去。国家养兵千日，用兵一时，为国捐躯，重如泰山。”随即率领五十九军星夜兼程，赶到临沂，与沈鸿烈、庞炳勋部协同作战，密切配合，打败了日军板垣师团的进攻，为台儿庄战役的胜利立下了头功。张自忠又率部乘胜追击，经过三昼夜苦战，歼敌四千余人，一举收复莒县、蒙阴。是役，张自忠果敢勇猛、指挥若定，显示出了大将之才；深得李宗仁、蒋介石之青睐。最高统帅部论功行赏，张自忠被授予陆军上将军衔，升任第三十三集团军总司令。
5月1日，日军第十三师团在四十架飞机、二十余辆坦克的掩护下，由钟祥向北推进，对中国第三十三集团军阵地发起猛攻。当是时，国军武器装备极差，一个军仅有大炮十余门，亦有少量的马克沁重机枪和捷克式轻机枪，士兵大部分使用的是落后的毛瑟枪、汉阳造，射程有限，准确性差，常常靠手榴弹和大刀片，与敌人短兵搏杀。而日军除了大量的飞机、坦克外，每个旅团都配备有十门大炮、三十门迫击炮，一百余挺轻重机枪，士兵全用的是先进的三八大盖步枪。武器的差距使日军占有极为明显的优势。大战首先在南线打响，日军炮火铺天盖地，弹雨疯狂倾泻。国军将士只能利用地形，在枪林弹雨中与敌苦战。其搏杀之奋勇，死伤之惨烈，均世所罕见。双方激战七天，长寿店、张家集、丰乐、新野先后被日军攻占。
与此同时，北线信阳方面，日军第三师团已击退刘汝明、池峰城军，突破明港、狮子桥及小林店，又攻陷桐柏、唐河县城，向枣阳推进。在随县方面，日军先后攻陷高城、安居；兵锋亦直指枣阳。国军第十一集团军、三十三集团军为避免陷入敌人之重围，决定留下一七三师坚守枣阳城池，掩护主力部队向唐白河西岸转移。至8日，日军猛攻枣阳，与国军一七三师激战。该师寡不敌众，节节抵抗，师长钟毅及全体官兵壮烈牺牲。而主力部队则安全撤出日军包围圈，转入外线。
5月10日，三路日军会师于唐白河畔。此时，转入外线的国军主力又将日军反包围于襄东平原。李宗仁抓住有利战机，指挥国军转入攻势，命令第二、三十一集团军由北向南；第三十三、二十九集团军由南向北；第三十九、七十五军由西向东；第九十四军攻占汉宜路各据点，切断敌人的后方运输线。命令发出，各路国军四面齐出，向日军发起进攻。广阔的襄东平原上顿时炮声隆隆，杀声阵阵，山呼海啸，地覆天翻。日军被困在垓心，竭力反抗，谋求
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