娘之才赛我十倍，我是狗尾续貂，自不量力罢了，姑娘出身诗书高门，貌比西子、罗敷，又有满腹锦绣，可谓人中翘楚也。苏州自古出佳人，果真不错。”黛玉笑道：“此言差矣，妙卿才是天外天，人外人，我等望尘莫及，能与妙公共处，可谓人生一大快事，愚尚有诸多不解之天地人情要向妙公讨教，望妙公那日清闲了，对愚不吝赐教。”妙玉笑道：“言过了，你我二人相见恨晚，倒恰如知己。姑娘寄人篱下，未免多愁善感，若能放开心怀，把世事烦恼置之度外，则是于神于体皆有益处，鄙人所言若有冒犯之处，望请体谅。”黛玉笑道：“人非圣贤，孰能无过，你我既是惺惺相惜，不必顾虑，可敞开心怀，高谈快论，指出各人品性弊失，却是好事，妙公论才气、地位，无人不服，因何闭关自守，独善其身呢？”妙玉笑道：“非是我不食人间烟火，乃是人心险恶，不得不防，这些世俗贪得无厌之辈，终日所想无非是权钱功利，看你有可用了，才趋奉于你。这都是些无羞小人，即是清洁孤高之躯，与他们相处久了，亦难免浸染了俗世恶臭，故而我不肯到那名利场所游逛。”黛玉听了，甚是佩服，屡屡点头称是。两个谈叙良久，妙玉见时已夜深，便向黛玉告辞。两个依依惜别，妙玉又返回庵里去了。

    话说贾政叫来宝玉，要他好好坐着：“别慌着走，有要紧话跟你说。”宝玉低眉不语坐着，听他指示。贾政道：“你也不小了，该成家了。我已选好一个人，正要派人去求亲。”宝玉心里咯噔一下，心想：不妙，父亲竟提起此事。不知看中了那个，若不是林妹妹可如何是好。因道：“父亲别逼孩儿才好，宝姐姐我不会答应的。”贾政道：“谁说是他了，是栊翠庵的妙玉。”宝玉吃了一惊不小，竟不知说什么了。贾政道：“我知道你喜欢黛玉那孩子，只是我觉的妙玉比他强。故思来想去，还是选了他给你。”宝玉道：“孩儿不依，除了林妹妹我一概不允。”贾政怒道：“这事可由不得你，你死心罢！我想过了，妙玉为妻，黛玉为副，都嫁给你。你不答应就滚出这个家去，我们恩断情绝！不肖的业障，你还想着以后为所欲为，恐怕难了。马上就派人去提亲，你给我待好了。”说着起身出去了。宝玉魂神俱失，垂头丧气往怡红院来，一进门就坐在桌边趴着不语。麝月见状，不觉诧异道：“又是谁得罪你了，魂不守舍的。”宝玉摆手叫他别嚷，说要静一静。麝月便不插言，到里间去了。宝玉在屋里转来转去，一会儿又写又撕，一会儿又唉声叹气着，折腾了半天，仍是没有头绪，索性躺床上发呆去了。

    且说那边贾政找来林之孝家的，命他去向妙玉提亲。林之孝家的怔了半日道：“宝二爷知道不知道？”贾政不耐烦道：“他早知道了，不用管他，你只管去。”林之孝家的只得往栊翠庵来。妙玉正在院子里修揖花木，忽听有人敲门，忙命侍女去开门看看是谁。侍女从门缝里看了半天，也不敢开门，只回来告诉妙玉道：“是个婆子，可能是他们府里的女管家。”妙玉颇为惊讶，忖度半天道：“我向来不和这些俗人打交道，今儿前来拜访，定是有什么世俗礼尚往来，真真讨人嫌。不要开门，叫他回去罢。”侍女应了一声往门缝里喊道：“师傅说了，他不认得你，叫你回去。”林之孝家的笑道：“是老
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