与他提亲。正在犹疑，忽然想起当初他是林之孝家的领到家里的，不如叫他去跟妙玉一说，便命李贵把林之孝家的叫来。李贵应了一声儿去了。不大工夫，只见林之孝家的进来请他的示下，贾政便要他去妙玉处看看，同他聊些家常。林之孝家的道：“老爷有所不知，妙玉为人古里古怪，性情孤僻，我若是去了，只怕是话不投机，他倒恼了撵起人来，岂不尴尬？我曾见过四小姐到他那里去过，一块儿谈禅下棋，何不叫四小姐过去同他聊聊？”贾政道：“这样也好，你去把四丫头叫来。”林之孝家的便出去了。略等了一会子，惜春便一言不发过来了。贾政便叫他把妙玉请到蓼风轩下棋，惜春不解，又不敢不从，只得遵命去了。贾政打了会子盹，便起身往蓼风轩来。刚至窗下，只见静悄悄一无人声。只听屋里微微一响，啪的一声，一个人道：“你那里头都是死子儿，我怕什么？"又听见惜春道：“且别说满话，试试看。”贾政轻轻的掀帘进去，撵须笑着进来，把妙玉倒唬了一跳，忙站了起来。贾政点手道：”你们下，别管我，我是闷了闲着出来走走的。”妙玉脸上泛红，笑道：“世伯临此，贫尼见礼了。”贾政笑道：“不必拘礼，我也看看你们下棋解闷。”因低头望着棋坪半日道：“你这里把边子一接，搭转一吃，把他的一个角儿都打起来，倒是妙招。”说着便在惜春旁边坐下了。贾政同妙玉叙谈起往年两家的交情，妙玉不好推身就走，也笑着同他聊了一会子才站起来道：“贫尼来得久了，得回庵里去了，还请世伯见谅。”贾政也不便多言，命惜春送他回去。妙玉笑着推辞，惜春知妙玉为人，也不深留，送出门口。妙玉满腹疑猜，不知其然，纳闷着回庵里去了。贾政、惜春也各自散了。

    且说宝玉离了书房往怡红院来，一时走到沁芳亭，只见石隙清流，花树依然，桥上白石栏杆寂寞无人，少了娇慵小鬟，不见了往日热闹气象，迎春、司棋等人亦不知身处何境，心里顿觉萧疏，连叹了几声，落下清泪。忽见翠缕和两个小丫头抱着包袱，后面跟着两个老嬷嬷，簇拥着湘云走来，心中大为不解。湘云远远的向他打招呼道：“二哥哥从那里来，敢情是要送我回去不成？”宝玉笑道：“没了宝姐姐陪你，才住了几日就烦了，闹着要回去了。”湘云道：“才不是呢。”欲再说时，却不觉红了脸低头不语。翠缕笑道：“宝二爷还不知道么，姑娘这番回去怕是许久不能来了。卫家已准备妥了，就等姑娘回去拜堂了。”宝玉猛然想起湘云已说给卫太尉的儿子了，此次回去就是准备过门了。因又想，不知卫家怎样，若又象孙绍祖那样欺男霸女，湘云岂不又是一个迎春？想到从此又少了一个女孩，不免生出感伤，差点掉下泪来。更兼湘云不比别个，是与黛钗一样的第一等亲伴，越发难受起来，竟发起怔来。湘云见状会意，笑了笑道：“二哥哥回去罢，闲了再去我那里作客。”宝玉愣着答应了。湘云又道：“既然今儿走了，也奉劝你一句，再不可流荡贪顽了，还是求取功名要紧，来日同宝姐姐成了婚，再不好好读书，可没有好果子吃了。”宝玉沉下脸来道：“胡说什么，什么宝姐姐，贝姐姐，我不认识。”原来湘云只是戏说逗他，见他尴尬，反而笑了起来。又说了一会子疏密的话就同宝玉告辞。宝玉目送他们走
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