【惊马拉起大车狂奔而去。胡子们追出几步猛然停下，只见林子里探出个狼脑袋，两眼射出冷冷的光。】
磨坊前聚集着人群。
关三炮说：“孙大当家托付我帮助何贵何副官征收粮食和皮货，今年各家要交双份的。不要瞎吵吵！咋的？不愿意？告诉你们，咱们过着太平日子全仗大锅盔弟兄们的保护，要不小日本儿早打进来了！”
人们惊得瞪大了眼睛。
秦老爷子说：“乡亲们，戏文里说，国难当头，匹夫有责。咱们应该帮助山上的弟兄们打小日本鬼子！”
何贵说：“大伙要有钱出钱，有粮出粮，有山货的出山货！”
“这没说的！”韩家林说。
柱子说：“走！回家拿去！”
乡亲们纷纷回家去扛粮、背山货……
大山也把家里的几张皮子和一麻袋苞米粒子扛去了。
傍晚，一家人围坐在桌子旁喝大馇子粥。
石老爷子说：“我早就觉得小日本儿不是个东西！当年我从老家出来闯关东，路过大连见好多日本兵和日本浪人，头缠膏药带子，身挎东洋刀，在大街上横冲直撞，那个豪横劲儿就别提了。后来，听说小日本儿赶跑俄国老毛子占了大连......”
“那是几十年前的事，听人们说，眼下他们比那时还狂呢！”石大山说。
“这日本人占了大连还不满足，还要占咱关东？”桂英说。
“小日本儿胃口大着呢！”石大山说。
“汪汪！”屋外狗叫。
丁二推门进来，说：“大山，何副官让我给你捎个信，榔头明个儿跟他上山挂住*。”
“啥叫挂住？”桂英问。
“挂住就是上山入伙。”丁二说。
桂英说：“我们可不去！”
“这你跟我说不着。”丁二扔下一句话，扭头走了。
石老爷子说：“定是关三炮那小子背后捅尿窝窝*！”
“我才不当胡子呢！”榔头嘟囔道。
“就不去！看他能咋的。”大山说。
“你们哪，经历的事太少。俗话说，强龙不压地头蛇，胳膊拗不过大腿。三炮跟胡子扯上瓜葛，咱要是不答应就得罪了胡子，跟胡子作对，那不是拿鸡蛋往石头上撞？”石老爷子说。
杏花问：“那咋整啊爷爷？”
“解铃还须系铃人。”石老爷子望着儿子，“在人屋檐下不得不低头。大山，你就去一趟，说点软话把疙瘩解开。对了，我那还有瓶二窝头，你给三炮拎去通融通融，毕竟一个屯子住着他还不至于往绝路上整咱……”
石大山闷头抽烟，不动弹。
桂英说：“我去！”
关家大门四敞大开，灯笼高挂，人来人往，乡亲们还在送东西。
桂英走进门去。
那塔莎说：“吆，这不是榔头妈吗？”
“是呀，他婶……”
“你家不是交过份子了吗？”
“交过了，我来是赔你家羊的。”
“哎哟嫂子，让榔头牵来不就得了，还折腾你跑一趟。”那塔莎牵过羊拴在大槐树上，把桂英让进屋去。
关三炮正跟金基灿、何贵、丁二、刘三等人坐在炕上围着桌子喝酒。
桂英说：“他叔，我给您赔不是来了。”
关三炮滋溜喝口酒，挟起鸡肉放在嘴里嚼着，头没抬眼没瞭。
桂英说：“我今个儿来一是赔羊，二呢，
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