十三、痛苦
这一天，周亭轩突然来到吴府，令吴敬斋倒是有几分高兴。在堂屋里坐下，周亭轩就说：“敬翁大喜，敬翁大喜。”吴敬斋说：“我们原本说过，你在家里当西席先生，在人面前，不防叫一声老爷。你我兄弟一场，就直接叫我敬斋好了。怎么才在国民小学教了半吧年书，就叫起敬翁来了，这样，不要把我喊都喊老了，你直接了当说啥子事情好了。”
周亭轩说：“其实放假还有几天的，今天我是受你的泰山大人舵爷之命来的，说是最近以来，是生意兴隆，绸缎铺，百货店，收益不错，你说的粮店，也马虎，最有赚头倒是他舵爷自己的那一块黑货，说是赚了一大砣钱，说是巴府那儿来了一个什么叫做羊子惠的人物，在开展什么禁烟运动，厉害得很，但这儿是牛将军的地盘，所以，不少瘾君子就移居这里，这样，行市看涨。令岳丈说，趁此机会，要大量进货的，门道已经打开，就说是上好的云土。舵爷说，目前稍觉手头紧张，如果可能，把家里剩余的的一点田产卖球了，你看怎么办？”
吴敬斋说：“话是这末说，不过，你原来说过，一棵树子上吊是不行的。田产不重要，可以变卖的，但是几个店子业务还要扩大的，这样，恐怕稳当一点。”
周亭轩说：“敬翁所虑极是。”
吴敬斋又问：“你看见舵爷的姨太太素云了吗，她说什么？”
周亭轩说：“哎呀，提不得，大概是勾舵爷的钱挣多了，她是一副十分妖娆的样子，满身珠光宝气，出门进门，都是玩的私包车，看见我们都不大理答了。”
吴敬斋问：“呵，什么是私包车？”
周亭轩说：“就是私人玩的黄包车嘛，那天我看见她穿起一身光鲜的旗袍，丝光袜子把大腿都包完了，脚上还是高墩墩皮鞋，涂脂抹粉的，头上也烫了卷卷毛，说是时新的打扮，看见我，也只露出了两颗牙齿，点了一下头而已。”
不知怎么，这就对吴敬斋有点刺激，他说：“亭轩呀，舵爷要扩大生意原来是件好事，剩的一点田产也可以变卖的，但是，本钱花大了，我也不能不过问不是，这样吧，你先回去转告舵爷和素云太太，就说我要去一趟县城的，怎么样。”
周亭轩说：“好吧，我回去了。”
吴敬斋说：“何必慌忙火急的，吃了饭走，不耽误你当教席的，你去太太那儿把田契拿出来，也去看一下老二老三们，我平日也不去理会她他的。”
周亭轩说：“很是很是，顺便我也说一下公子小姐们的事情。”
不时，楚楚出来，看来可能是吸食福寿膏的关系，似乎也没有原来的灵动活泼了。周亭轩也就点头招呼一下就出去了。
周亭轩在太太那儿少不得首先就汇报了伯华读书的事，说是人很好，书读得不借，过两个星期，放暑假，就会回来的，听王家场老师说，仲莉人也长高了，书也念得可以的。以后又说了生意上的事情，又说田契的事。太太说，我也无可奈何，老爷现今的脾气越来越毛燥了，老二不开腔，我也不敢多说什么，老三现今是都螫怕了，看见她都是吓得不行的。
周亭轩说：“敬斋原本也是一个读书识字的，何至如此。”于是又安慰了太太几句。分手日久，也显得有点生分，于是拿了田契，就去了二姨太太那儿。二姨太亦如往常
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