来到刘么爸的小院门前，钟用再次感受到了这位老人的特殊之处：老屋陈旧但绝不破败，屋前的石板路和排水沟明显在雨季来临之前刚刚修理过，柴门和篱笆也换上了新的竹篾，而且篱笆上的丝瓜长得异常茂盛、浓绿，看来长期的独居生涯并没有消磨掉主人对生活的热情。钟用仔细地打量着院落，还没来得及叩门，院子里的狗就察觉到动静大声地吠叫起来，在宁静的清晨，这声音已经足够惊人了，但屋内却没有丝毫反应。钟用又大叫了几声，仍然没得到任何回应，他突然有种不祥之感，在篱笆墙外来来回回反复察看了一番，他拔了一根木棍握在手中，瞅个空档翻了进去。奇怪的是，那狗却并不攻击他，反而转身在门前又跳又叫，一副急欲破门而入的样子，钟用心知有异，连忙跑过去一看，门是从里面反闩上的，无论如何拍打、喊叫，里面都是死一般静。情急之下，他只好退后几步，憋足了劲扑上去尽力一踹，把门撞开了。屋内，刘么爸衣着整齐地坐在一把躺椅上，双目紧阖，神态安详，钟用上前探了探他的鼻息，早没了。
尽管进来之前已有心理准备，钟用一时还是很难接受这个事实：唯一的线索人物刘么爸竟然这么悄无声息地死了！死在他即将拜访他的前夜。除了被杀人灭口，他想不到更合理的解释。但谁会这么干呢？那幕后黑手又怎么知道自己将在这个早晨来拜访这位离群索居的老人？很明显，对手的凶残和狡猾远远超过他的预期。眼下的形势已容不得他从容地分析和推理，他必须赶在别人到来之前勘验完现场，尽量找到有用的线索，否则在接下来的较量当中他将完全处于被动挨打的态势。
但现场搜索的结果却令他大失所望：房间里没有任何异常，门锁完好，窗户紧闭，屋内的什物也没有被翻动过的迹象，一切看起来天衣无缝！唯一的嫌疑是桌子上一瓶已经被喝掉大半的酒，他拿起来闻了一下，酒味醇香，正是本地土作坊生产的高粱酒，这种味道钟用非常熟悉，并无异常，再察看刘么爸的尸体，也没有任何中毒的迹象。就在他准备转身离开的时候，竟然发现桌子上似乎有些若隐若现的字迹，好像是用筷子或者指头蘸着酒写下的，因为水分渐干，笔画已经变得模糊难辨。他连忙掏出手机，启动手电功能，俯下身仔细辨认，发现桌子上依稀可辨一个怪异的面具图案，图案的下面是一行文字，尽管其中有几个字几乎已经完全遁形，但他还是根据辨识出来的文字拼凑成了一句完整的话——永远不要忘记，有一千只眼睛在看着你。又是这句神秘的箴言！钟用惊骇不已，至此他已经完全确信，父亲失踪的背后一定隐藏着重大的秘密。他将这句话又默念了两遍，突然觉得后背凉飕飕的，彷佛真有一双眼睛正在暗处盯着自己！而这种近似第六感的直觉居然惊人地准确，就在他下意识地扭过头去的瞬间，后窗上一团黑影快速闪过，倏然不见，紧接着从屋后树林里传来的响动则表明这绝不是错觉。
钟用来不及多想，轻喝一声，连忙追了出去。但等他从前院跑出来，绕到屋后的时候，黑影早已逃得无影无踪。他怀着侥幸的心理沿着树林里几乎荒芜的小路搜索了一段，除了发现几处灌丛有新鲜的折痕，一无所获。小路在树林深处彻底中断，挡住去路的是工地新筑的围墙，这围墙
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