第一次去爬一座高山前，你也许会想，爬完山会口渴，要不要带上一瓶水。但随后你可能会对自己说，放心吧，现在市场经济，人有需求，就有市场，肯定有卖的。于是你轻装上路了。到了山顶，大汗淋漓的你，果然看到了卖矿泉水的山民，你赶紧买了一瓶解渴。这水喝起来比平时任何时候都解渴，不过价格也比平时任何时候都贵，市里卖一块钱一瓶的矿泉水，在这高山之巅上居然卖到了20元。你大呼挨宰，但山民却说，如果觉得贵，可以选择不买。于是你没有话说了，因为这个时候就是一百块一瓶，你也会买的。这时，你是不是也开始佩服，山民们也很有经济学头脑呢。
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旅游景点的矿泉水比居民区的卖得贵，也许会让你有趁火打劫之感。但是静下心来想一想，生活中这种现象其实是很普遍的，同一件商品，在不同的地方，不同的时间，甚至对不同的人群，常常会有不同的价格。比如，时装刚上市的时候比过季时卖得贵；刚推出的新款手机卖得很贵，但几个月后价格就会大幅度缩水；药店都办起了会员卡，会员购药九折，非会员则不享受九折优惠。
其实，这些都是商家为了获取最大化的利润而玩的把戏，不同消费者对某种物品的需求程度不同，收入水平不同，偏好不同，所以，即使是同一种物品，对不同消费者集团而言，需求弹性也不相同。商家为了最大化的获取每种消费者的消费者剩余，对根据不同的人群，对同一种商品制定不同的商品价格。在经济学上叫做价格歧视。
以美国航空公司为例，他们会对出公差的乘客和旅游的乘客实行不同的价格策略。
在美国，各大航空公司之间经常发生价格大战，优惠票价常常只是正常票价的1／3甚至1／4。然而，即使是价格大战，航空公司也不愿意让出公差的旅客从价格大战中得到便宜。
但是，当旅客去买飞机票的时候，他脸上并没有贴着是出公差还是私人旅行的标记，那么航空公司如何区分乘客和分割市场呢？原来，购买优惠票总是有一些条件，如规定要在两星期以前订票，又规定必须在目的地度过一个甚至两个周末等。老板派你出公差，往往都比较急，很少有在两个星期以前就计划好了的国内旅行，这就避免了一部分出公差的旅客取得优惠。最厉害的是一定要在目的地度过周末的条件。老板派你出公差，当然要让你住较好的旅馆，还要付给你出差补助。如果度过一个周末，至少要多住上两天，而两个周末就更不得了。这笔开支肯定比享受优惠票价所能节省下来的钱多得多，更何况，度完周末才回来，你在公司上班的日子又少了好几天，精明的老板才不会为了那点眼前的优惠，而贪小便宜、吃大亏。
就这样，在条件面前人人平等，这些优惠条件就把出公差者排除得八九不离十了。
航空公司以正常票价向公差人士提供服务，同时用低得多的机票价格让“可去可不去”的旅客也花钱进人旅游市场，这就是“价格歧视”现象共同的经济学伦理。
也许你会认为，“价格歧视”是违反市场经济规则的，是有失公平的表现。但现实生活中，价格歧视的现象却大行其道，甚至受到一些时尚人士和富裕人群的追捧，仿佛一个愿打，一个愿挨，这到底是怎么回事呢
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