另一些东西有更多的已知的替代品。替代品越多，需求弹性越大。替代品越少，需求弹性越小。

    预算中被用于某种东西的比例。预算中被用于某种东西的比例越小，消费者对价格变化的敏感度就越低。需求就越缺乏弹性。如果预算中被用于某种东西的比例较大，消费者就会变得更细心，精挑细选，他们对价格变化的敏感度就越高，因此需求就更有弹性。

    时间。人们对价格变化调整的时间越长，需求弹性就越大。你能看出时间和已知替代品的可用性之间是如何联系的吗？我们常常需要时间来考虑和发现适当的替代品。

    现在，我们再来分析文中开头的例子中的商品。为什么大米的需求价格弹性较小？因为在你的主食只吃大米的情况下，大米是不可替代的。而对于盐来说，不仅是不可替代的调味品，同时，在我们生活支出中的比例也非常小，三个月用一袋盐的钱，这比预算在我们的生活消费中几乎都可以忽略不计了，所以盐的需求价格弹性也是非常小的。牛肉涨价以后，我们会少买牛肉，改买一些猪肉、羊肉、鸡肉等，所以牛肉的需求价格弹性比较大，涨价后，人们会少买，并用其他更便宜的肉类来替代。最后，是沙拉酱，这件商品是用来满足人的好奇心的，买的目的只是想尝尝鲜，赶赶时髦，虽然不算太贵，但类似于奢侈品，而奢侈品的需求价格弹性是最大的，在价格上涨时最容易被人们舍弃掉。

    另外，需要注意的是，决定某种物品需求大小的因素是多方面的，以上各种因素对不同物品需求弹性的大小都有不同的影响。而且，一种物品的需求弹性并不是一个常数，而是在变化的。同时，对不同消费者集团而言，由于不同的人存在不同的偏好，所以对同一种物品的需求弹性也是不同的。

    商家在给商品定价的时候，往往就会从需求价格弹性的角度来考虑，给产品确定多高的价格会实现最大的利润？答案并不总是显而易见的：提高某种物品的价格往往会使对价格敏感的消费者寻找其他替代品或干脆不用，从而有减少销售量的影响。

    如果你是一个大型艺术博物馆的馆长。你的财务经理告诉你，博物馆缺乏资金，并建议你考虑改变门票价格以增加总收益。你将怎么办呢？你是要提高门票价格，还是降低门票价格？回答取决于需求弹性。

    如果参观博物馆的需求是缺乏弹性的，那提高门票价格会增加总收益。但是，如果需求是富有弹性的，那么，提高价格就会使参观者人数减少得如此之多，以至于总收益减少。在这种情况下，你应该降价。参观者人数会增加得如此之多，以至于总收益会增加。

    为了估算需求的价格弹性，你需要请教你的统计学家。他们会用历史资料来研究门票价格变化时，参观博物馆人数的逐年变动情况。或者他们也可以用国内各种博物馆参观人数的资料来说明门票价格如何影响参观人数。在研究这两种资料时，经济学家还需要考虑到影响参观人数的其他因素——天气、人口、藏品多少等等——以便把价格因素独立出来。最后，这种资料分析会提供一个需求价格弹性的估算，你可以用这种估算来决定对你的财务问题作出什么反应。

    对经营者来说，诀窍是找出实现利润增量和销售量之间每种理想交替关系的一点。

    对我们消费者来说，面对市场中商品的涨价，我们的应对措施也应该是灵活的，有弹性的，如果喜欢的商品涨价了，我们可以试着改变执着于一物的癖好，尝试一些新的产品，爱好广泛些，多有一些替代品。当然如果你就好这一口，那相当于没有需求价格弹性，弹性为零，就只能成为商家的价格指挥棒下的忠实随从者了。

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