了什么东西，我的肚子也好疼，我们会死吗？我不想死……”听了女儿的话，寅旺后悔了，可一切已经无法挽回，原来，他在菜馍中放了从药铺买来的砒霜，就这样，一家三口，全部中毒而死。
郭笠生的媳妇为了不让两个孩子饿死，一年来，她变卖了家里所有能卖的东西，还拆了那三间青砖大瓦房，可仍是让那两个孩子填不饱肚子，为了孩子，她忍辱每天到县城城西的烟柳巷中陪男人睡觉，有时一次只能换两个馒头，还常常碰上几个完事后不肯付钱，提了裤子就跑的无赖，她也只能是打掉了牙往肚子里咽，自认倒霉，毕竟这不是什么光彩事，总不能追着那些无赖男人又吵又闹。
在龙尾堡，像郭笠生的媳妇这样靠陪男人睡觉养家的女人并非只有她一个人，有时大家碰在一起，彼此低了头装作没看见就过去了。可是有一天，郭笠生的媳妇却看见严满堂那个十二三岁的姑娘月燕，被屠户牛二拉进了一条胡同，这个屠户牛二，在杀猪宰牛的同时，听说最近又开了一个包子铺，生意特好。可是这牛二的包子一直很少在城里卖，而是用车子推到各村各寨去卖，而且经常变换地方，在一个村子卖包子最多不会超过半个月，听说那样更能卖个好价钱。牛二有了钱，自然就要经常到烟柳巷中找女人，尽管他出的钱比一般男人要多，但这里的女人还是都躲着牛二，不仅仅是因为那牛二又脏又丑，高大凶狠，更可怕的是糟蹋起女人像牲口一样。有一个女人做了一次牛二的生意，让牛二折腾得一连几天直不起腰。如今牛二拉着严满堂家又瘦又小、才十二三岁还不懂男女之事的小姑娘月燕，郭笠生的媳妇不禁为小燕捏了一把冷汗，于是走了过去。
月燕来县城，是因为奶奶病了，父亲严满堂让她来城中药铺给奶奶抓药。抓完药，月燕经过一家包子铺前，被里面阵阵香味所吸引，那香味太诱人了，她于是停下了脚步，向包子铺里边看了看，可口袋里边没有一文钱。月燕闭着眼睛，深深地吸了两口包子铺里飘出的香气，正要离开，就听见店老板大声说道：“姑娘，包子一块钱两个，肉馅的，皮薄肉多，便宜。”这店老板正是屠户牛二。月燕回过头，只见一个又黑又壮满脸麻子奇丑无比的男人手里拿了两个包子站在她的面前，吓得月燕扭头想跑，可牛二手里的两个热包子太诱人了，特别是包子散发出来的肉香，馋得月燕直流口水，于是再次停下了脚步。
牛二看见月燕已经被馋得失去了理智，经验告诉他，他要得手了，于是笑着对月燕说：“姑娘，包子可香了，买一个吧。”月燕胆怯地看着牛二说：“我没钱。”牛二说：“没钱不要紧，我不要钱。”月燕说：“你不要钱，那你要什么？”牛二说：“我要你陪我睡一觉。”这月燕虽不完全明白男女之事，但是知道女人不能和男人接触，否则让人知道了就没脸活了，于是没理牛二，扭头就跑。却听那牛二继续说道：“傻姑娘，陪我睡觉不就是搂搂抱抱就完事了，你又少不了什么，就可以得到两个包子，完事后你走你的，我走我的，又没人知道，如果你愿意，我现在先让你把这两个包子吃了，等睡完了觉，我再给你两个包子带回家，说不定你把包子拿回家，能救你家人一条命。”这句话说到了月燕的心坎里，一则她已经快饿疯了，实在想吃包子
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