续说：“我还有一件事要向你交代一下，我在灶房的风箱后边还藏着几个饼子，是等孩子们饿极了才给他们吃的，你去看一下还在不在？”寅旺一出屋子，王媒婆就强撑着冲到院子中的水缸边，拿起水瓢“咣咣咣”大口大口地喝了一肚子水，然后一头扎进水缸中，等寅旺回来发现把她拉出水缸的时候，已经气绝而亡。寅旺看着死去的媳妇，再看了看刚从风箱后边拿出的几个用捣碎的棉花叶子、高粱秆粉以及少量的麸皮和草根和在一起做成的黑饼子，一下子跪在地上，对着天空大声吼道：“老天爷，莫非你真要让我们全部饿死吗？”
为了能让两个孩子不饿死，寅旺每天天不亮就出门去要饭，晚上很晚才回来，有时每天要跑近百里路，可是尽管这样，由于嘴笨，有时跑上一天，却连一个馒头也要不到。这天，寅旺又两手空空地回到家，任凭他如何给两个孩子解释，四岁的儿子却一直大哭大闹地要东西吃，寅旺一气之下，在儿子的屁股上打了几下，儿子哭得更厉害了。寅旺那懂事的七岁大女儿拉住他说：“爸爸，别打弟弟，弟弟是太饿了。”可想不到儿子却说：“爸爸，你打我吧，我不怕挨打，可我怕饿，只要能让我吃上一口馍，爸爸怎么打我我都不哭。”听了儿子的话，寅旺一把把两个孩子搂在怀里，流着泪说：“好儿子，好女儿，是爸爸不好，爸爸明天一定给你们要到好吃的东西，爸爸现在搂着你们睡觉，睡着了，就不饿了。”可儿子却说：“爸爸，我肚子饿，饿得睡不着。”寅旺说：“我娃闭上眼睛，一会就睡着了。”儿子说：“爸爸，我要是睡着了就再也不醒来那该多好啊，那样就永远也不会感到肚子饿了。”女儿说：“傻子，人睡着了如果不醒来，那就死了。”儿子说：“姐姐，我怕饿，但我也怕死，爸爸，我和姐姐会饿死吗？”儿子和女儿的话，听得寅旺如万箭穿心，但他强忍着不让自己哭出来，对两个孩子说：“不会，爸爸不会让你们饿死。”女儿说：“爸爸，我和弟弟两天都没吃东西了，求求你了爸爸，明天你能让我和弟弟吃上一顿饱饭，睡上一个好觉吗？”寅旺说：“爸爸能。”说完，用被子蒙住头，任凭眼泪在脸上流淌。
第二天，尽管跑了上百里路去讨饭，可是寅旺又是没要到一点能吃的东西，别说孩子，就连他自己都要饿疯了。回到龙尾堡坡下的寅旺不敢回家，他无法面对两个孩子，无法兑现昨天晚上对孩子的承诺。另外，他的身体也支撑不住了，晕倒在路边，等他醒来的时候，看到不远处有两个新添的坟包。看到坟包，寅旺突然想到他死去的媳妇，想到了死，可他不敢死，他死了，他的两个孩子该怎么办啊？突然，一个可怕的想法占据了他的心头。他强撑着来到县城，找了一家当铺，把自己的外衣脱了当了一块钱，到粮店买了一点白面，然后再去了一趟药铺，回到家里把白面拌上野菜蒸了一锅菜饭，看着两个孩子吃饭时香甜高兴的样子，寅旺的心在流血。
吃完饭，寅旺给两个孩子洗了脸，穿上干净的衣服，一家人上炕睡觉，就听见儿子说：“爸爸，刚才的饭好香，可现在我的肚子却好疼。”寅旺说：“我娃睡吧，睡着了，肚子就不疼了。”女儿说：“爸爸，我想睡，但我不敢睡，我怕睡着了，就再也醒不来了，爸爸，你是不是在饭里边下
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