一番推辞后终于敲定由郭明瑞牵头，以龙脊乡乡长的身份张罗这件事，龙尾堡的一些大户和德高望重之人被请到郭明瑞家。郭明瑞让严裕龙坐到主位，以一种居高临下的口气说道：“各位乡亲，我郭明瑞今天请来的都是龙尾堡中德高望重之人，今天已经腊月二十四了，按习俗，应该是家家户户蒸年馍、支油锅、置年货的日子，可你看这龙尾堡中冷冷清清，一点年味都没有，许多乡亲因为穷，蒸不起年馍，买不起窗纸，没有钱买红纸写春联。我郭明瑞作为龙脊乡乡长，自然不会置龙尾堡乡亲于不顾，我已经和裕龙兄商量好了，由我和裕龙兄各出两千斤粮食磨面蒸成年馍，分给那些家中断粮的乡亲，再给几个年龄在六十岁以上的孤寡老人做件新衣，购买窗纸、年画、门神画等分给各家各户，让大家都糊上新窗纸、贴上新窗花。同时我们还要购买红纸，由我和裕龙兄、马云起分别执笔，给龙尾堡家家户户写春联，让乡亲们欢欢喜喜过大年。”听了郭明瑞的话，人们站起身纷纷感谢郭明瑞和严裕龙，赞扬了他们乐善好施，郭明瑞虽然口中一个劲地谦让，但眉宇间也显出一份得意的表情。
郭明瑞出粮出钱帮助龙尾堡人过年，遭到小老婆柳叶的反对。郭明瑞训斥道：“真是个头发长见识短的东西，分不清大事小事，如今龙尾堡家家断粮，户户断饮，只有咱家后院中屯满了粮食。如今粮价大涨，那一屯屯粮食虽是一座座金山银山，可那也许是惹祸的根源，如今已经有不少人被活活饿死，那些被饿疯了的穷鬼正用一双双猩红的眼睛盯着我们这些大户。这几天先后有下柳村、十里屯的几个大户被那些饥民所抢。”柳叶说：“你不是龙脊乡的乡长吗？我们家一天到晚不是都有那瞎子驴和三眼狗整天带着两杆枪为我们看家护院吗？”郭明瑞说：“我的好夫人，在饥饿面前，饥民就是土匪，一旦有人挑头闹事，今天可能还是见面亲亲热热的乡亲，明天就会提着刀子来抢我们家的粮食，要我们的命，饥饿生盗贼啊！到了那时候，别说一个瞎子驴和三眼狗，就是再有十个百个瞎子驴和三眼狗，也挡不住那些饿疯了抢粮食的穷鬼。在这种情况下我帮那些穷人，是破财消灾，这样简单的道理，你怎么也不明白？”郭明瑞的话，听得柳叶心服口服。
由于郭明瑞和严裕龙的资助和张罗，龙尾堡总算有了一些年味，家家户户忙着打扫庭院，糊窗户、贴年画。大年初一，还由邱鹤寿、马云起挑头，由郭丁山、王媒婆、寅旺等人组成了锣鼓队，敲锣打鼓迎新年。这样，龙尾堡人总算渡过了这个难熬的年关。
熬过了寒冬，皇历翻到了民国十八年。暖风从东边的河滩悄悄地吹来，吹消了村头池塘里的薄冰，吹绿了村里村外还没被冻死的树木的树梢，吹绿了河滩田野，龙尾堡人终于熬过了严酷的寒冬，等到冰雪融化后，严裕龙和郭明瑞、马云起等人率领龙尾堡人忙了一个多月，把去年大雪中冻死被厝在大庙中的十几个棺椁下葬，让死者入土为安。同时在龙尾堡坡下的大坑中，挖出了被埋在雪中郭明瑞家的柴车和长工富贵，从雪中挖出的车还可以再用，挖出的柴禾还可以再拉到县城卖钱或者当柴烧，可是那个长工富贵，却再也不能醒来，他的东家郭明瑞花了三块大洋给他买了一口薄棺材，使这件事情终于有个了结
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