。郭明瑞来到水井旁，费了好大的劲把那井盖子打开，然后在院子中的树上吊了一根绳子，还在吊下来的一端挽了一个圈，下面放了一条板凳。接着又给大老婆端来一碗饭，然后用一把大锁锁了东院大门。郭明瑞的大老婆当然明白郭明瑞的意思，但她并不想死，既不投井，也不上吊，她把郭明瑞端来的饭喂了那只大花猫，大花猫吃完了饭，立即显出一副痛苦的样子，大叫着在地上转了几圈，然后倒在炕上死了。郭明瑞的大老婆把那只死了的大花猫抱在怀中，内心十分恐惧，她几次来到门口，面对那个大锁，她知道自己无法逃出，又不敢大声求救，因为她了解郭明瑞的为人，他是那种说得出、做得到的心狠手辣之徒。如果自己和郭丁山的事传了出去，郭明瑞现在就会杀了她。于是抱着那只死猫，目光呆滞静静地坐在炕上，想着对付郭明瑞的办法。
中午时分，郭明瑞出现在大老婆的面前。面对郭明瑞那凶狠的目光，大老婆平静地说：“郭明瑞，你要杀我，那是你的事，我绝不会自己去死，因为我是你们郭家的恩人，当初，你们郭家穷得叮当响，正是因为娶了我，得了我们家丰厚的嫁妆，才有了你们郭家的今天。你口口声声说我给你生不出娃，你不睡我，我怎样给你生娃？这些年来，你让我夜夜独守空房，自己却在外边逛窑子，还娶个戏子回来，我和郭丁山好，都是被你逼的。不错，老娘是做了对不起你的事，可是这些年你做的缺德事还少吗？你好好想一想，你的儿子郭子盎是怎样来的？水云为什么会骑木驴？郭笠生是被谁害死的？别以为别人是傻子看不出来。实话告诉你，我那娘家兄弟知道你对我不好，当然也知道你郭明瑞的那些丑事和缺德事，我如果就这样不明不白地死了，我娘家兄弟岂能饶了你？”说完大声哭了起来。
听了大老婆的话，郭明瑞一下子软了下来，他气急败坏地用手指着大老婆，嘴里却说不出一句话，气得在屋子转了几圈，对着大哭的大老婆说：“你给我声小一点，莫非干了好事生怕别人不知道？”谁知大老婆不但声没小，反倒提高了嗓门大声喊道：“老娘偏不声小，老娘想通了，只要能结束这守活寡的日子，我不怕丢人，你早晨不是说要给我一纸休书休了我吗，你写吧，写了休书，从此之后我和你们郭家再无关系，哪怕我找个杀猪的、放羊的、要饭的，也比过这守活寡的日子强。”郭明瑞说：“你休想，既然嫁到了郭家，你就生是郭家的人，死是郭家的鬼。”说完“咣”的一声关上屋门，把大老婆锁在了屋子中。
心乱如麻的郭明瑞在忐忑不安中度过了难熬的一天，阴暗的天气使他的心情更加郁闷，脑子中一整天都在想着郭丁山和大老婆的事。天色一黑，他去看关在狗窝中的郭丁山，给他送去一份冻成冰块的剩饭。虽然没有一丝风，天却干冷干冷的，冷得郭明瑞穿着皮大衣和棉窝窝也冻得手脚麻木，仿佛一直冷到了骨头里。郭明瑞把剩饭放进狗窝，却没听到里面有动静，莫非郭丁山冻死了不成。想到这郭明瑞划了一根火柴，只见郭丁山冷得蜷缩成一团，看见亮光，微微睁开眼睛，有气无力地说：“主家，你还是杀了我算了，这冷的滋味太难受了，我冷得浑身都失去了知觉，如果有力气的话，我早就碰死了。”郭明瑞没搭理郭丁山，因为他本来就是要冻死郭丁山的，于是就继续回屋中睡觉。
郭明瑞躺在烧得热腾腾的炕上，可怎么也睡不着，郭丁山在狗窝中那痛苦的样子总浮现在他的眼前，特别是那双冒着仇恨目光的眼睛，让他心中充满了恐惧。不知什么时候郭明瑞睡着了，可眼前却出现了被当做共产党枪毙的郭笠生，紧追着自己让还他的性命，吓得郭明瑞东躲西藏，绊了一跤，由于害怕吓得出了一身冷汗，心还一个劲地怦怦直跳，原来是做了个噩梦。郭明瑞于是坐了起来，呆了半天才缓过神，回想起梦中的情景，又想起郭丁山早晨对他说的话：“冻死我，只不过在你手上多一条人命罢了，人作了孽，是要遭报应的，难道你就不怕我死了变成鬼来缠你？”郭明瑞想了好久好久，终于披了衣服下炕，拿出锁狗窝的钥匙出了房门。
郭明瑞打开狗窝门，已经冻得半死的郭丁山费了好大的劲才从里面爬了出来。郭明瑞把郭丁山扶到厨房，给他弄了些热水喝，并且在灶膛生了火给郭丁山烤了烤身子，等郭丁山缓过了气，郭明瑞指着郭丁山的鼻子小声骂道：“郭丁山，你个畜生，我郭明瑞把你当人看，你却干下这等对不起我的事，本想把你送到警察局，又怕要了你娃的小命，只怪我郭明瑞瞎了眼，认错了人。这里有五块大洋，你拿走，今后别让我再看见你，否则别怪我不客气。”说完丢给郭丁山五块大洋。听了郭明瑞的话，郭丁山简直不敢相信自己的耳朵，只见他一下跪在郭明瑞面前，给郭明瑞磕了几个响头说：“主家如此宽宏大量，我郭丁山今世永不敢忘，从现在起，你我之间的恩怨一笔勾销，我现在就搬到村口的大庙中去住，对村中人说是我偷了你家东西被赶了出来。”
郭明瑞打开大门送走了郭丁山，看着郭丁山消失在夜色中的身影，他自己却像一摊稀泥，一下子坐在地上。