刘镇华率镇嵩军围攻西安，杨虎城和李虎臣率领陕军和镇嵩军浴血奋战之时，中国的局势再次发生了翻天覆地的变化，孙中山领导的广东国民政府已经巩固了南方大部分地区，组织国民革命军发动了统一中国的北伐战争。为配合北伐战争，冯玉祥在北方的绥远五原誓师，率部协助国民革命军北伐，一路打到西安，击败了刘镇华的镇嵩军，解了长达八个月的西安之围。镇嵩军由西向东向河南方向溃败，在退到临晋时，把大量枪支弹药、粮食被服等交给占据临晋城的麻老九，那些军火数量之多，仿佛把临晋变成了一座大型军火库。麻老九得了这些枪支弹药及军需供给，凭借临晋城高墙厚，粮草充足，武器精良，又拥有兵力七八千人，于是拥兵负隅顽抗。麻老九的如意算盘是，一方面等刘镇华能再次卷土重来，即便是刘镇华彻底失败，他也打算以临晋城为筹码，和国民军进行谈判，就像上次一样，表面上投降革命军，实际上继续占据临晋。可是，麻老九的如意算盘打错了，乘势追击镇嵩军的国民军把临晋城铁桶般围了个严实，命令麻老九无条件缴械投降，否则被彻底消灭。麻老九自然予以拒绝，于是革命军攻打临晋的战斗开始了。临晋自古以来为陕东关中战略要地，因此城墙十分高大坚固，高四丈，宽三丈，上面宽敞平坦，可以操练兵马。另外，临晋城在设计风格上不同于一般城墙，别具一格，更利于军事防守。它的城池呈长方形，有六个城门，前后各一个门，两侧各两个门，而且六个城门不像其他城池那样直接在城墙上开了一道门，而是在城墙上开门后，在城门外再凸出一块城墙围成一个小城池，在凸出的小城池外再开一个城门，形成六个瓮城。因此，进出临晋城必须进内城和瓮城两道城门。这六个凸出的瓮城均匀地分布在城墙的四周，站在高处远远看去，整个临晋城就像一个大乌龟。前后两个瓮城分别为乌龟的头和尾巴，侧边的四个瓮城分别为乌龟的四个爪子。而这六个瓮城又正好是守军的兵营。这样，兵营是城墙，城墙又是兵营的一部分，兵营和城墙形成一个严密的整体防御体系，守军均匀地分布在临晋城四周，可以相互配合，相互呼应。
有这么坚固的城墙，再加上多年来苦心经营，对临晋城里里外外进行加固，城墙上每隔三十丈，就修一个坚固的上下三层的圆形大碉堡，两个大碉堡中间又修一个两层中型碉堡，中型碉堡和大型碉堡中间又修一个小碉堡，碉堡之间互相呼应，枪眼密布，形成一道道严密的火力网。另外，麻老九还令人在城外挖了一道战壕，便于出城观察情况。在战壕外，还有长年放满了水的护城河，护城河外还密密麻麻插满了一头削得尖尖的木桩，以阻挡国民军攻城时快速前进。这样，城里城外又形成了一个严密的防御体系。
由于临晋城严密的防御体系，再加上麻老九武器精良，弹药粮草充足，麻老九又善于笼络土匪人心，那些土匪都愿意为他卖命，作战无不以一当十，当国民军攻城时，大小枪眼齐吐火舌，强大的火力压得国民军难以接近。国民军用炮火猛轰城墙，可是炮弹落在城墙上，最多只能剥一层墙皮。国民军强攻不下，于是改为采用挖地道的办法准备从地下攻入，但狡猾的麻老九仍然有对付的办法，他派人出城蹲在城外的战壕中，在箩面
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