妨说出来听听，裕龙愿听教诲。”
郭鸿昇没有理会严裕龙，只是一个劲“咕噜咕噜”地吸着水烟，却见郭明瑞急切地说：“家父其实也是在为龙尾堡的安危担忧，为使龙尾堡修复寨墙的事情早日动工，我们郭家倒是愿意多出些银子，但家父却说裕龙兄是龙尾堡的掌事，又是龙尾堡第一大户，如果我们出的钱超过了严家，一方面对严家的面子不太好看，另外也是对裕龙兄不敬。”
“想当龙尾堡掌事。”严裕龙终于明白了郭家父子葫芦中卖的什么药，于是坦然地说：“我和鹤寿已反复估算过，龙尾堡南、东、北三面悬崖，不用修墙，只需在东面通往村外的大坡前修个寨门，再在西边修复寨墙，这样少说也得八百两银子。不怕你们笑话，这几年我严家一直都是亏空，如修寨墙，最多只能拿出二百来两银子，村中其他几个大户凑一百两，村民中最多也只能凑几十两银子，如果你们郭家能把剩下的四百五十两银子出了，那可是为龙尾堡乡亲做了一件天大的好事，我严裕龙愿意把龙尾堡掌事的位子让给明瑞。”
严裕龙的话出乎了郭家父子的意料，他们没有想到严裕龙会这样痛快答应让出村中掌事位子，也没想到严裕龙让他们出四百五十两银子。他们原计划最多只出到二百两银子，郭明瑞于是拿不定主意看了看郭鸿昇。郭鸿昇想了良久笑了笑说：“贤侄的话说到哪里去了，我的意思是钱我们出四百五十两银子就四百五十两银子，都是为了龙尾堡众乡亲的安宁，至于龙尾堡的掌事，还是贤侄你做吧！”“不，鸿昇大叔，只要你们能出四百五十两银子，明天我就召集村人议事并宣布明瑞贤弟做龙尾堡掌事。”郭鸿昇等的就是这句话，他放下烟斗说：“既然裕龙贤侄这样坚持，那我儿就恭敬不如从命了。”
郭明瑞在当上了龙尾堡掌事的那一刻，觉得自己一下子主宰了龙尾堡的一切，连走路都觉得轻飘飘的。得意之余，心中不免又觉得有些失落，他没有看到严裕龙丢掉村中掌事后那种难堪的表情，更为那四百五十两银子的代价感到心疼，甚至觉得有一些被严裕龙算计的感觉。可不管怎么说，多年来在龙尾堡被严家欺压的那口怨气总算是出了。
一直以来，严裕龙认为自己是一个大度之人，可是就在他宣布郭明瑞为龙尾堡掌事的那一刻，他突然发现自己不是。那一刻，他的内心深处突然感到一种说不出的失落和怨恨。
当上龙尾堡掌事的郭明瑞内心仿佛燃着一把火，风风火火地率领全村人修起了龙尾堡的寨墙。他的确很能干，把每件事情都安排得妥妥当当，有条不紊。他安排马云起掌管账务，让邱鹤寿带领一部分男劳力打墙，郭丁山带领一部分男劳力拉土，王媒婆带领村中那几个精干利落的媳妇女人做饭烧水，就是惟独没有给严裕龙安排事情，让严裕龙第一次尝到了作为一个普通龙尾堡人被人轻视的滋味。
郭明瑞显然看到了严裕龙脸上的难堪和尴尬，只见他来到严裕龙身边笑着说：“裕龙兄，没给你安排事情，是因为那些拉土、打墙都是一些又脏又累的力气活，不适合你。当然我绝对不会让裕龙兄闲着，要不然这样，要么裕龙兄每天和我一起协调众人干活，要么和王媒婆一起照看着那些女人烧水做饭。要知道做饭可不是小事，只有吃好了，大伙干起活来
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