十五，严裕龙就让那些有家室的长工们回了家过年，邱鹤寿一直忙到腊月二十八才被严裕龙赶了回去。因此人们一散去，严家大院一下冷清了许多。严裕龙的媳妇秀梅从厨房端上了刚煮好的饺子，累得已睁不开眼的严裕龙硬挺着在院中摆好香案，摆上热腾腾的饺子，燃香敬了神，接着又祭拜了父亲严鼎铭及列祖列宗的牌位。严裕龙这边刚吃了几个饺子，院子传来嬉闹声，原来是孩子们登门拜年了。严裕龙让母亲坐在椅子上，那些后生们按辈分及大小排着队一拨一拨给严裕龙的母亲磕头跪拜。严裕龙的母亲十分高兴，给每个孩子都发了压岁钱，孩子们领了压岁钱，欢欢喜喜地跑了。看着孩子们离去的背影，严裕龙的母亲眼中流露出一种企盼的目光，让严裕龙心中感到十分愧疚。
水云母女俩来到严家拜年。看着身着艳丽服装、端庄秀丽的水云，严裕龙的母亲喜爱地拉着水云的手左看右瞧，怎么也看不够，嘴中还不停地说：“真是女大十八变，越变越好看，我们的水云出落得越发漂亮了。”听了严裕龙母亲的赞扬，水云脸上显出了红晕，转身看见严裕龙也正看着自己，羞得低下了头，被严裕龙媳妇秀梅拉到屋中说话去了。
严裕龙给母亲和水云母亲上茶后也退了出来。严裕龙母亲和水云母亲相互寒暄几句后拉起了家常。严裕龙的母亲说：“水云妈，俗话说男大当婚，女大当嫁，论年龄水云姑娘也老大不小，应该给找个婆家了。”听了严裕龙母亲的话，水云母亲叹了一口气说：“这话我不知给水云提过多少次了，上门来提亲的人也不少，可是水云总是说不急，要么就是一口回绝。水云的脾气夫人也知道，又不能逼她，唉，水云的婚事已成为我的一块心病。”
严裕龙的母亲沉思了半天说：“要说这事也不能全怪水云，你再看看裕龙，秀梅已经过门快两年了，可还是没有个孩子，按说像我们这样的人家，给裕龙纳个妾也不算什么，可裕龙就是不肯。其实，孩子们的心思你我又何尝不明白，这件事不能再由着他们，他们的婚事应该由父母做主。”