伴着“噼噼啪啪”的炮仗声，初一在热闹和轻松中过去，初二是姑娘女婿回娘家，初三以后是亲友互相拜年祝贺。时间飞快，眨眼间就到了正月十四，按习俗，过了十五就算过完了年，因此十五这天是要热闹一番的。作为村中掌事，严裕龙召集郭明瑞、马云起等几个大户出钱，准备在十五这天组织众乡亲踩高跷、抬芯子、耍血故事，晚上还要请一台大戏让龙尾堡人高兴一番。严裕龙和邱鹤寿去县城订好戏班子，已是黄昏，一想到明天热闹的事情已经安排就绪，心情也一下子轻松起来，走到龙尾堡坡头的一个土堆上想坐下来抽锅烟，却听见沟下传来一些响动，往下一看，只见坡下一队清兵已经悄悄包围了龙尾堡，封锁了出村的路口。这情景让严裕龙不由心头一惊，对邱鹤寿说：“清兵这样兴师动众，仿佛被抓之人是个江洋大盗，看这情形，他们来龙尾堡要抓的人一定是……”“马山虎。”严裕龙和邱鹤寿同时说道。严裕龙说：“我们下午出门时，李瑞轩、马山虎还有杨雄飞正和一帮江湖朋友在喝酒，官兵肯定是冲着他们来的，眼下官兵已把龙尾堡层层包围，想逃出去或冲出去已不可能，赶快通知他们躲到我家。”严裕龙和邱鹤寿赶到马山虎家时，李瑞轩因有事刚刚回家。严裕龙让鹤寿赶快去通知瑞轩，他自己劝马山虎、杨雄飞和小老汉、猴子等人到他家躲避。马山虎他们一个个气得火冒三丈，抄起家伙就要出去拼命。严裕龙上前一把夺下马山虎手中的大刀，大声说道：“真是胡闹，官兵人多势众，有备而来，而且手中有枪，你们这样出去岂不是白白送死？”马山虎说：“可是清兵一旦在我家找不到人，一定会在村中挨家挨户地搜查，我们几个人藏在你家，那样岂不连累了裕龙兄。裕龙兄赶快回家，我们还是出去和官兵决一死战，即使冲不出去，也绝不连累裕龙兄和龙尾堡乡亲。”
看到马山虎和杨雄飞不愿动身，严裕龙急得直跺脚，拉着马山虎和杨雄飞的手说：“我家水井中靠近水面的井壁上有个地窖，是早年为了防土匪修的，你们四个人挤一下应该可以容得下。另外我已让鹤寿去通知瑞轩，说不定这阵瑞轩已在我家等你们呢。”小老汉说：“清兵是冲山虎和雄飞两个大哥来的，并不认识我和猴子，让我和猴子装成严先生家的长工，两位大哥藏到井下。”严裕龙说：“好，就按小老汉兄弟说的办，快走吧，再不走就来不及了。”看着严裕龙着急的样子，马山虎和杨雄飞最后还是快速收拾完东西，从后门悄悄来到严家。
清兵一进龙尾堡就分成两队，分别直奔李瑞轩家和马山虎家，刚刚回家的李瑞轩正好被清兵抓住，另一队清兵到马山虎家扑了个空。清兵头目大声喊道：“你们给老子听着，在龙尾堡给我挨家挨户地搜，小家小院屁大的地方，连条狗都藏不住，深宅大院才是藏人的地方，先搜大户人家。”说着已经来到严家大院门前。
严裕龙先把马山虎和杨雄飞领进屋子，给二人每人拿出一件皮大氅说：“井中冷，把大氅穿上。”然后准备出门把马山虎和杨雄飞放到井下，就听到门外传来阵阵吵闹声，清兵已经砸开门冲进了前院。情急之下，邱鹤寿移开堵炕洞的炕门板说：“二位兄弟，下井已经来不及了，这间屋子没住人也没烧炕，你们就藏到炕洞里去吧。”严裕
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