整个大宋王朝，一共只发生过两次非常著名的变法，一次是“范仲淹变法”，另一次就是历史上赫赫有名的“王安石变法”。两次变法，一次发生在宋仁宗时期，一个发生在宋神宗时期，中间相差的时间非常短暂，但是都以失败而告终。
我们先来说说“范仲淹变法”。范仲淹，大家都不陌生，那篇著名的《岳阳楼记》早已流传千古，其中那句“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”也是范仲淹本人一生的写照。
范仲淹从进入庙堂之后，就经历了许多波折，也有许多政绩，最重要的就是由他主持的一次变法，史称“庆历新政”。在宋仁宗执政期间，有一个叫做元昊的人原本在宋朝做官，却因为不被重用而选择了背叛宋朝，逃到了西夏。有了元昊这个“活地图”，西夏在对待宋朝的边关上就有如神助。
宋仁宗一看，这样不行啊，西夏总是骚扰我们的边关，必须要加大兵力驻守。西夏也是依靠骑兵为主的国家，如果他们的骑兵真的能够通过边关，就能够在非常短的时间之内，冲到中原地区的核心，也就是北宋的首都——汴京。可是加大兵力，就会有很多后续反应，军费开支增多，这笔开销自然要让百姓来埋单。于是乎，百姓的压力就日渐严重，在这种情况之中，宋朝爆发了几次规模不大的骚乱。
庆历三年，也就是1043年，宋仁宗下了一道旨意，将驻守在西边的3位统帅夏竦、韩琦和范仲淹调回了汴梁城。其实宋仁宗找回这几个人，主要就是想让他们来出谋划策，如何度过眼下这个经济上的危机才是王道。
此时的范仲淹已经在朝做官数十载，早在刚刚入朝的时候，他就有了“改革”的想法，然而时机还尚未成熟，他就将这个心愿埋了起来，眼下正是他大展拳脚的好机会。很快，范仲淹就将一份名为《答手诏条陈十事》的改革策划书上交给了宋仁宗。这是他自从入朝之后总结出来的，可谓是费尽苦心。
宋仁宗一看，这效率、这办事能力，范仲淹，人才啊！不仅如此，这份改革策划书中所言，也恰好非常符合宋仁宗的心意，到底上面写了什么呢？
第一条：明黜陟。
即严明官吏升降制度。这是范仲淹针对朝廷命官所制定的一条改革。在前文中我们已经提到过了，宋朝对于文官非常优待，不仅薪水丰厚，就连福利在中国古代也都是数一数二的好。所以在官员当中就形成了一种风气，他们不求有多么优秀的业绩，只求没有过错，这样熬上几年，自然能够升官。在这种环境之下，谁还求上进呢？所以范仲淹提出的第一条，就是要改革官员的考核制度，以他们的业绩为准，而非谁当官时间越久，谁就越正确。这样一来，朝廷风气就能够得到迅速的改善。
第二条：抑侥幸。
这一条依旧是针对朝廷命官的，但是矛头却对准了那些“官二代”们。在宋朝，同样也有“一人得道，鸡犬升天”的情况，而且是普遍情况。大官每年都要自荐其子弟充京官，一个学士以上的官员，经过20年，一家兄弟子孙出任京官的就有20人。也许有人会问，这些“官二代”们做了官，他们手里有权吗？其实这些人手中并没有太实际的权力，不过只要做了官，就有薪水可以领啊，无形当中就增加了国家开支；而且这些纨绔子弟又不干正事，只知相互包庇
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