拥有高超的画技，他还在绘画的颜料上下了不少功夫。可以说，他不仅是一位技艺精湛的画师，也是一位化学家。”
“不……”杜润秋的声音也像是生了病一样，“这不是真的。这不合实际。人血，跟动物的血没什么区别，人血不会让壁画鲜艳和不褪色！”
“当然没有任何作用。”老所长突然笑了，奇怪地笑了，“这是常识，谁都知道的。我从来都没有说过，他是把人血加在颜料里，才让水月观音永葆青春的啊？我说过，他是一位优秀的化学家，他找到了一种石材，以此为原料研制了一种颜料，这种颜色可以长久地保持鲜艳。记住，他曾经是一个道士，擅长炼制丹药的道士自然更可能成为一个化学家。”
杜润秋举着那页文件，大声地说：“那他为什么要那么做？为什么要用他女儿的血加在颜料里来画水月观音？”
“为什么要用纯洁无玷的少女背上的皮来作成法事使用的鼓？”老所长盯着他，慢慢地说。“小伙子，别把千年前的那个时代和现在这个时代划上等号。那时的人，虔诚而迷信。在很多国家，不管是东方还是西方，都有一个十分残忍的习俗，就是在某些重要的建筑动工之时，杀死一个或者更多的人作祭祀，然后把他埋在地基里，据说这么做可以让那座建筑物永远牢固不倒。通常，那个被用作牺牲的祭品会是个少女，不管在哪个时代，哪个国家，女人都是当作祭品的第一人选。在我国的民间传说里，献祭给河神的，不也是民间的少女吗？”
杜润秋手里那页纸，轻飘飘地落到了地上。他的脑中一片混乱。
许玄清，用自己亲生女儿的血，和在他特别研制的颜料里，完成了这幅水月观音。文书里并没有记载，这个女孩是心甘情愿，还是被迫；也没有记载过程。只简略地提到，许玄清面对着女儿种的观音柳（观音柳是她小时候亲手种植，到女孩十八岁的时候，长得比她还高），心有戚戚，于是终年在水月观音像前供奉观音柳，以慰爱女。
“爱女”两个字，只让杜润秋觉得恶心。
“那个少女还活在画里。”老所长的声音还在他耳边回荡，“那是她的容颜，她的眼睛，她的嘴唇。她的血已经溶进了壁画里，每一分每一寸……她跟这千佛峡一起活着，直到今天，她仍然活着……就在那里。”
杜润秋身不由己地顺着老所长所指的方向望了过去。
第三窟紧闭的铁门赫然在目。
老所长又从资料夹里取出了一页拓本。“这就是她的画像，跟记载着许玄清身世的那份文书一起找到的。”
那是一个极美的年轻女子，容貌神韵都跟水月观音极其相似。帔带飘飘，手持琵琶，正在舞蹈，姿态十分美妙，杜润秋仿佛听得到她手腕脚踝上钏环的叮当之声。
有意思的是，她弹琵琶的姿势与众不同，是双臂反持，斜举在脑后的。
在画像上，题着两个小字。
“仙芝”。
杜润秋望着那拓本，正在神往，忽然，他听到有人在发狂一般地大叫：“鬼啊！有鬼呀！有鬼啊！”
杜润秋倏地跳了起来。老所长也震了一震，瞪大了那双衰老而疲倦的眼睛。
他冲出了平房，看到那个姓徐的警察，正从第三窟里面跌跌撞撞地奔了出来。他对面前的石阶视而不见，骨碌碌地从高高的石梯
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