没过几天, 卞家因为少爷被总督授衔，还热热闹闹地办了一场堂会，请亲戚来吃酒。长龄在衙门里遇见卞小英, 看他正在写宾客名单, 便提醒他“你怎么只请我岳父岳母, 不请我婶娘和小姨子”
卞小英还很不好意思, “唉, 本来也不是什么了不起的大事，”因为父母执意要办, 也只能遵从了。他看上去爽朗, 其实是很细心的, 便说“三小姐好像也不是很喜欢凑热闹，这种场合, 不知道她愿不愿意来。”
长龄一看他的表情便懂了, 忍笑说“你只管下请柬，我保她来。”
卞小英犹犹豫豫的, 便叫人在请柬上也写了于太太的名字。本来心里还不很确信，结果到了堂会那一天，见于家的轿子里, 和吕氏一起出来的, 果真有于太太，手里挽着于三小姐, 不仅穿了新裁的夏装, 发鬓上还别了两朵珍珠米缠的珠花，正对他微笑。卞小英那点扭捏也消失无踪，对令年露齿一笑。
于太太与卞家父母见了，彼此都很满意, 于太太心想事成，托了吕氏，为两家保媒。吕氏自卞家得了回音，告诉于太太“卞老爷的意思，是先私下换了庚帖，等明年二弟的丧期过了，再正式行聘。毕竟他家是官，你家是商，怕别人要说他家以势压人。”
于太太道“这是自然。”而且开春二少奶奶要进门，一时半会，也忙不过来这么多事。便叫康年在上海写了庚帖，还怕邮递不保险，特意叫下人送来南京，给了卞家。
南京入了伏，异常闷热，连吕氏也不敢出门，只能在家里打牌听戏度日。令年生怕要被拉去做牌搭子，借口说要温书，拿了一本翻译小说，躲进吕氏的卧室，伴着外间哗啦啦的牌声，又昏昏欲睡了。
卞老爷和于大伯本来就是同寅，时常来往的，私下定了亲事后，更不用避嫌了，卞小英和长龄有约时，也会走来上房，同吕氏和于太太请安。他今天这一来，正听见于太太抱怨吕氏和斯年“你们南京牌比我们上海牌花样多，我年龄又大了，糊里糊涂的，被你们两个白白赢了好多钱。”她们是以瓜子记筹，果然于太太面前那个小白瓷碟子里已经所剩无几了。
吕氏一面打牌，笑道“怕什么卞公子连西瓜都给你送来了，一会咱们吃完了，瓜子都给你。”
于太太扭头一看，果然卞小英手里抱着两个绿皮的大西瓜原本是听差抱着的，到上房时，就转交给了他。听说是乡下佃户种的，拉了一车给卞府，卞小英就亲自送了两个来，要给于太太等人尝尝，于太太忙叫他赶紧放下。吕氏直笑，说于太太有福气“你虽然有个懒女儿，却有个勤快女婿。”
卞小英便张望了几眼，斯年冲房里努了努嘴，然后打趣卞小英“你别急着找别人，二婶这里等着你救命呢。”
卞小英当然义不容辞，站到于太太身后，指点她打牌。他虽然不常打，但在家里耳濡目染的，脑子也很灵光，果然于太太这一把就胡了，暂时停手，叫人把西瓜切了来吃。吕氏又说西瓜子和南瓜子都磕够了，听说山东人把葵花籽炒来吃，又香又脆，便叫下人也去买几包来尝。
于太太说起国外的经历来，“美国人和英国人不会嗑瓜子，都拿去喂鸟。”
吕氏奇道“不嗑瓜子，平日里干什么”
于太太道“吃糖，也吃烟。”
于大伯以前在湖南做过粮道
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