在京都城里，有一家颇有名气的妓院，叫作怡春院。
院内艳娥如云，佳丽众多。
来这里寻花问柳的逍遥公子、达官贵人络绎不绝，是一处兴隆热闹的风月之所。
清晨，怡春院的老鸨李翠娘满脸媚笑地将几个宫廷显贵送出门口，正欲转身进屋，突然听见一尖声尖气的呼唤：
“李大娘，几年不见，你又白胖了许多呀！”
李翠娘定睛一看，见一满脸黑瘦的小个子，身穿破旧长衫，头上梳个干黄的小辫子，一步三摇，笑眯眯地奔了过来。
她没好气道：“我想不起先生是谁？”
那人嘻嘻一笑道：“真是贵人多忘事！怎么两三年的功夫就认不出我了？”
李翠娘定睛细看，见这个年龄三十左右，脸额黑瘦，眼中充满血丝，面容倦怠。
双手插在袖中，缩头藏肩，正笑嘻嘻望着自己。
她恍然笑道：“哟，原来是王二赖！这两三年不见，你死到哪里去了？”
被叫做王二赖的人无可奈何叹道：“嗨，别提了！下江南去谋生计，结果一无所获，不得不回来。唉，人还是故乡亲啊！”
李翠娘道：“二赖子，看你眼睛红红又是去赌了吧？”
王二赖道：“改不了了，我这一生怕是一直要赌到死。这两天晦气，手运一直不好，已经输得没本儿了！”
李翠娘笑道：“二赖子，你不知我们也晦气呢。姑娘们都接不着客，一天冷冷清清坐吃山空呀！”
王二赖狡猾地一笑，露出满嘴黄牙，道：“李大娘，你别和我哭穷。我不是来向你借银子，不用怕得赶紧封门！”
李翠娘脸一沉道：“你怎能这么说话！你欠我十两银子我几时向你索过？你救过我的命，我到死也忘不了呀！”
王二赖道：“那银子不是我赖账，给你们干了半年活儿，也能顶了。至于我救你的命，那也是无意，咱们就算谁也不欠谁的。”
李翠娘怒道：“不欠谁的？虽然你在院里干了半年洁儿，可却把香兰肚子搞大了，让她接不了客。
“我们少赚了多少钱，你不是害怕老板扒你的皮才到江南去吗？
“算了，过去的事我也不想再提，看你这吊儿郎当的样子老娘也够了！”说着回身便想进院。
王二赖急忙上前，拉住李翠娘的胳膊死皮赖脸地一笑，低声道：
“李大娘，慢点走呀！我今天可有好事来找你，咱们进去寻个僻静处，待我慢慢说与你听。
“你若认为是好事，就赏我一杯酒喝，若不是就一句话让人赶我出来！”
李翠娘笑道：“好个二赖子，又想磨蹭进去泡我们姑娘？现在再没有香兰那样的傻姑娘上你的当了！你身上分文没有，休想碰姑娘们一指头！”
王二赖道：“大娘别急，不进去也罢，我跟你说，我姐姐被人家休回来了，整天呆在家里无事可做，我家又穷，哪能白养着她？
“昨晚，我妈和她又吵了一架，我姐心一横想到你们这里来找个栖身的地方，今早让我来找你问问，看能不能收下她？”
李翠娘闻言嘻嘻一笑道：“我当什么好事！告诉你，这京城里想跻身我怡春院的姑娘何止成千上万？
“就是那二八少女，我们也得挑挑选选，你姐姐想来也过三十了，又是嫁过人的，还说上我这儿接客？你回去告诉她，找个瞎子哑
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