十几年来，伙计们跟集市上的小贩们混得很熟。
“他们每天都从固定的贩子手上拿货，贩子们知道客栈要的是当天的新鲜货，为了长期的生意，他们绝不会做假。”
蒋明道：“伙计都死了，为何还开着大门？”
唐万则道：“不如关门大吉。”
洪掌柜伤心道：“香尘客栈已经开了十几年，怎么忍心关门呢？”
然后道：“幸好伙计们死了，还有一个厨师没死，厨师曾跟着伙计们到集市去逛过几趟，而且，客栈一天需要哪些东西他也清楚，于是，我把厨师叫醒……”
岑荒道：“买菜是伙计的事，厨师肯去吗？”
洪掌柜道：“厨师在香尘客栈也已十年，他姓李，不仅手艺好，而且人也厚道，他没有二话，就同意去买菜，只不过他提了一个要求。”
高武道：“他是不是要你给他加工钱？”
洪掌柜道：“他要求我跟他一道上集市。”
蒋明道：“你一去，客栈岂不是变成了空客栈？”
“我也这么想。”洪掌柜道：“可是李厨师的话也有道理。”
唐万道：“厨师怎么说？”
洪掌柜道：“他说小镇上的菜场很窄很拥挤，马车只能停在菜场外边，需要的东西得一样一样买，要是没人守着车，买好的菜定会被人抢走的。
“这样一来，别说两个时辰，就是天黑了也不一定能赶回客栈。
“我一听，觉得他说得挺有道理。”
高武笑道：“所以你就跟他去了？”
洪掌柜摇头。
蒋明道：“厨师说得一点没错，他一个人是不行的。”
花含香这时道：“要是没那个提灯笼来的少女，洪掌柜肯定去了，客栈可以暂时关门，却不能留一个陌生人在里面。”
高武道：“客栈里连头天吃剩的东西也不留半点，留一个陌生人在客栈又有何妨？”
花含香笑道：“客栈里没有吃的东西，但值钱的东西一定不少，洪掌柜，你说对不对？”
洪掌柜道：“这位客官，我不太明白你的意思。”
花含香道：“我是说，天下值钱的东西莫过于银子。”
洪掌柜马上道：“你是说香尘客栈有很多银子？”
花含香点头道：“香尘客栈难道没银子？”
洪掌柜道：“客官何必说这种话？”
花含香淡淡一笑，没有回答。
九叔接道：“没错，香尘客栈每天倒掉的东西都是用银子买的，倘若今天掌柜拿出去二十两银子买菜而没一个客人来。
“第二天这二十两银子便白白浪费了，一个没银子的客栈是不会这样做的。”
岑荒道：“对呀！”
蒋明道：“要么香尘客栈价钱特别贵。”
洪掌柜叹道：“客官说的是有些道理，不过，我可以告诉大家，香尘客栈的价格绝对公道，决不宰客。
“所以，这十几年来，香尘客栈天天在浪费，就算我当初有一万两银子，到今天也浪费得差不多了。”
岑荒惊讶道：“洪掌柜哪来这么多的银子？”
唐万道：“你既然已将万两银子浪费得差不多，何不跟厨师一道去买菜，本来今天可以从我们身上赚几两银子去。”
洪掌柜道：“不瞒你们，香尘客栈已有好些天没来客人了，今天贵客临门却出了这等事，十二个伙计莫名其妙都死了……
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