广宁兵溃报至明廷，京师戒严，举朝汹汹。明以日讲官孙承宗为兵部尚书兼东阁大学士，预机务。
孙承宗，字稚绳，高阳人，“貌奇伟，须髯戟张。与人言，声殷墙壁”（《明史·孙承宗传》第250卷）。万历三十二年（1604）中进士，授编修。天启帝即位，以左庶子充任日讲官。初，天启帝每听承宗讲授，常言“心开”，故眷注殊殷。孙承宗早在为县学生时，尝留意边郡。后常向材官老兵询问辽事形势与险要阨塞，因此通晓边事。至广宁兵败，廷臣知承宗知兵，屡疏谏，因命其主持辽东军事。他上疏言：
迩年兵多不练，饷多不核。以将用兵，而以文官招练。以将临阵，而以文官指发。以武略备边，而日增置文官于幕。以边任经、抚，而日问战守于朝。此极弊也。今天下当重将权。（《明史·孙承宗传》第250卷）
孙承宗从辽阳、广宁失守中引出的一条前车之鉴是，应当选边将，重将权。东阁大学士、兵部尚书孙承宗遴选和器重的既沉雄又有气略的杰出将领就是袁崇焕。
袁崇焕，字元素，广西藤县（祖籍广东东莞）人。万历四十七年即天命四年（1619）中进士，授邵武知县。他为人机敏、胆壮，善骑艺，喜谈兵。“崇焕少好谈兵，见人辄拜为同盟，肝肠颇热。为闽中县令，分校闱中，日呼一老兵习辽事者，与之谈兵，绝不阅卷”（夏允彝：《幸存录·辽事杂志》，《明季稗史初编》第14卷）。天启二年即天命七年（1622）正月，袁崇焕大计在京。他单骑出阅塞外，巡历关上形势。回京后言：“予我军马钱谷，我一人足守此。”（《明史·袁崇焕传》第254卷）时广宁已失，廷臣惶惧，袁崇焕请一人守关的壮语，对收拾珍宝准备南逃的朝臣，是一剂安神良药。同僚们赞叹他的胆略。在失陷广宁的第四天，御史侯恂题请破格擢用袁崇焕，疏言：
见在朝觐邵武县知县袁崇焕，英风伟略，不妨破格留用。（《明熹宗实录》第18卷）
明廷授袁崇焕为兵部职方司主事，旋升为山东按察司佥事山海监军。
受职后，袁崇焕上《擢佥事监军奏方略疏》。他在奏疏中一扫文臣武将中普遍存在的悲观、恐惧气氛，力请练兵选将，整械造船，固守山海，远图恢复。他疏言：“不但巩固山海，即已失之封疆，行将复之。”（《袁崇焕先生遗稿》）袁崇焕赴任前，往见听勘在京的熊廷弼。“廷弼问：‘操何策以往？’曰：‘主守而后战。’廷弼跃然喜。”（张伯桢：《明蓟辽督师袁崇焕传》）为图先守后战，恢复辽东方略，二人商酌竟日。袁崇焕辞别熊廷弼，策骑驰往山海关，偕视辽东经略商度战守。
时兵部尚书王在晋代熊廷弼为辽东经略。王在晋在疏言中夸大困难：“各隘口边墙未葺，器械未整，兵马未足，钱粮未议，将官惰窳（yǔ，懒），军士偷闲。”（《明熹宗实录》第21卷）他无远略，谋用蒙古骑兵袭击广宁，计不成；又请在山海关外八里铺筑重关，以兵四万人守御。他在《题关门形势疏》中言：
再筑边城，从芝麻湾起，或从八里铺起者，约长三十余里，北绕山，南至海，一片石统归总括，角山及欢喜岭悉入包罗。如此关门可恃为捍蔽。第计费甚钜，而民夫当用数万人，夫国家为万年不拔计，何恤一二百万金，独是数万人夫
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