贡蜜，兼开蜜市”（黄道周：《博物典汇·四夷附奴酋》第20卷）。为建州蜂蜜事，有人敷衍出一个贻笑远人的故事。
人参在女真采集经济中占据首位。人参喜欢生长在露水浸润的丛林里，在美丽的小花凋谢后，结着圆圆的蒴（shuò）果。每逢采参季节，倾部出动，百十为群，深入密林，挖掘人参。女真人在挖参前，虔诚地默默祷告；挖参时，顺着参茎掘其根部，小心翼翼地唯恐误伤根须；挖完后，将人参放在河溪中洗涤泥土，用桦树皮包装，再回到原地祷告。世界上可能再也找不出第二种植物像人参那样神圣，引出那么多的神话和传说。这是因为就某种意义说，人参是建州女真经济的生命线。为此，明廷官员试图以减买人参，遏制努尔哈赤就范：“奴儿哈赤擅参为利，该道欲于市易中默寓裁减之意，使商贩渐稀，参斤无售，彼之财源不裕，自将摇尾乞怜。”（《明神宗实录》第531卷）明廷一度停止互市，建州女真两年间腐烂人参达十余万斤。努尔哈赤为打破明人对人参贸易的控制，对人参生产技术进行革新，于万历三十三年（1605）即改浸润法为煮晒法：
曩（nǎng）时卖参与大明国，以水浸润，大明人嫌湿推延，国人恐水参难以耐久，急售之，价又甚廉。太祖欲煮熟晒干，诸王臣不从。太祖不徇众言，遂煮晒，徐徐发卖，果得价倍常。（《清太祖武皇帝实录》第2卷）
努尔哈赤的上述改革，不仅是对中药学的宝贵贡献，而且使女真人获得实际的物质利益，更提高了他在女真人中的声望。
手工业也得到发展。建州女真早在明初就有冶匠，但“箭镞贸大明铁自造”（《李朝睿宗实录》第2卷）。后又能淬（cuì）火，“设风炉造箭镞，皆淬之”（《李朝成宗实录》第255卷）。到万历二十七年（1599），女真经济中发生一件大事：三月，始炒铁，开金、银矿。开始较大规模地采矿、冶炼。这更促进建州手工业的发展。当时主要有官营军事手工业和家庭民用手工业两种。如申忠一往费阿拉，见“峰上设木栅，上排弓家十余处，栅内造家三座”（申忠一：《建州纪程图记》图版12）。其后汗城的官营军械工匠，“北门外则铁匠居之，专治铠甲；南门外则弓人、箭人居之，专造弧矢”（程开祜：《筹辽硕画·东夷奴儿哈赤考》首卷）。手工业内部有分工，“银、铁、革、木，皆有其工”（李民寏：《建州闻见录》）。工匠有女真人，如朝鲜通事河世国见费阿拉的“甲匠十六名、箭匠五十余名、弓匠三十余名、冶匠十五名，皆是胡人，无日不措矣”（《李朝宣祖实录》第69卷）。但后来更多的工匠是汉人，也有朝鲜人。这些善手工匠加速了建州手工业的发展。“一自铁人入去之后，铁物兴产”（《李朝宣祖实录》第134卷）。他们制造的锁子甲等，坚硬精巧。明官员徐光启言：后金“兵所带盔甲、面具、臂手，悉皆精铁，马亦如之”（《明经世文编·徐光启辽左阽（diàn）危已甚疏》）。《满洲实录》称征叶赫“盔甲鲜明，如三冬冰雪”。这些都从一个侧面反映了后金手工业的迅速发展。特别是在进入辽沈地区之后，后金社会已能淘金、炼银，掌握焊接技术，炼制黄色火药成功，并接管明朝辽东的铁矿、冶炼设备和大批工匠，从而手工业有了更大的发展。
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