第二节 不怕大明十万兵，独怕一个熊蛮子(第1/3页)
明朝萨尔浒之战三路丧师，辽东告警。吏部尚书赵焕率领廷臣诣文华门，具公疏跪请万历帝召见群臣，共议辽东战守长策。至暮，始遣中官以帝疾谕之退。赵焕等再疏趋万历帝御文华殿听政，疏言：“他日蓟门蹂躏，敌人叩阍（hūn），陛下能高枕深宫，称疾谢却之乎？”（《明史·赵焕传》第225卷）于是，明廷在群臣促议之下，终于起用原任御史熊廷弼为大理寺丞兼河南道御史，宣慰辽东。
熊廷弼，字飞百，江夏（今武昌）人，万历二十六年（1598）进士，后任御史。他身高七尺，雷厉风行，能左右射，有胆知兵，刚直不阿，严明有声。万历三十六年（1608）巡按辽东。他在巡行金州路上，有一个同城隍神作斗争的故事：
岁大旱，廷弼行部金州，祷城隍神，约七日雨，不雨毁其庙。及至广宁，逾三日，大书白牌，封剑，使使往斩之。未至，风雷大作，雨如注，辽人以为神。（《明史·熊廷弼传》第259卷）
这个传说活灵活现地反映出熊廷弼敢于斗争的无畏精神，时巡抚赵楫、总兵李成梁放弃宽奠八百里给建州，并将六万民户焚舍内徙，熊不畏权贵炙炎，疏劾二人罪状。他在“辽数年，杜馈遗，核军实，按劾将吏，不事姑息，风纪大振”（夏燮：《明通鉴》第76卷）。后党争案起，熊廷弼回籍听勘。
杨镐丧师，明廷于三月二十三日起用熊廷弼宣慰辽东。时廷弼家居，闻命后，每昼夜兼驰二百余里，赴京请敕书、关防，但两上奏疏，不即给发。六月二十二日，擢为兵部右待郎兼右佥都御史，经略辽东。至七月初七日，始陛辞赴辽。时开原已失，刚出山海关，铁岭又陷。熊廷弼于二十九日抵辽阳后，展现在面前的是一幅残破凋敝的画面——
官将：明自丧败以来，辽军总兵以下官将死者五六百员，降者百余员，“辽将、援将已是一扫净尽，今残兵零碎，皆无人统率”（《熊襄愍公集》第3卷）；幸存者也是终日兀兀，畏敌如虎。
兵士：辽军中残兵，“身无片甲，手无寸械，随营糜饷，装死扮活，不肯出战”（《熊经略疏稿》第1卷）；额兵，或死于征战，或图厚饷逃为新兵；募兵，多为无赖之徒，不习弓马，朝从甲营领出安家月粮，而暮投乙营点册有名；援兵，更为滥竽充数，弱军朽甲，不堪入目。这五六万辽兵，各营逃者日以千百计，且“望敌而逃，先敌而逃，人人要逃，营营要逃”（《熊襄愍公集》第3卷）。
辽民：辽东人民在一年之间，“或全城死，或全营死，或全寨死，或全家死。军散之日，辽、沈余民放声大哭，魂魄虽收，头颅犹寄。人有百死而无一生，日有千愁而无一乐，家家抱怨，在在思逃”（夏燮：《明通鉴》第76卷）。逃难的饥民，吃草根树皮度日，草根树皮吃尽，竟然父子相食。
军器：明自清、抚失陷以来，百年所藏贮的盔甲、弓刀、枪炮等军器，一空如洗。“坚甲、利刃、长枪、火器丧失俱尽，今军士所持，弓皆断背断弦，箭皆无翎无镞，刀皆缺钝，枪皆顽秃”（《熊襄愍公集》第3卷）。甚至在辽阳教军场受验的近三万兵士中，有的全无一物，借他人残盔朽甲应付；竟有两万多人戴毡帽、着夹衫，徒手应点。
粮饷：到户部领粮饷，连续三个月，俱不发给。熊廷弼说：“岂军到今日尚不
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