却力言努尔哈赤的武功：八旗军布兵百里，旌旗蔽空，驰趋抚顺，兵到围城；旋派被捕汉人入城，送书与守将李永芳：以禄位相诱，以屠城相胁。“李永芳览毕，衣冠立南城上，言纳降事，又令城上备守具”（《满洲实录》第4卷）。努尔哈赤命八旗军竖梯登城，不久，兵士攀梯上城。抚顺城中军千总王命印等力战而死。“游击李永芳勉强投降，穿官服乘马出城，镶黄旗固山额真阿敦引与汗见，不让下马，互相拱手示礼”（《满文老档·太祖》第6卷）。但《清太祖武皇帝实录》作“永芳下马跪见，帝于马上拱手答礼”；《清太祖高皇帝实录》作“永芳下马匍匐谒上，上于马上以礼答之”，均系溢美之文，使真相不存。
努尔哈赤设计，佯称互市，潜以精兵，外攻内应，诱陷抚顺，守将李永芳剃发降。同日，后金军左四旗兵占东州、马根丹。抚顺失陷败报驰至，明辽东巡抚李维翰急檄总兵官张承胤仓猝出战。“承胤请集兵后行，维翰不听，促之愈急。承胤悲愤以所部进”（叶向高：《编》第11卷）。张承胤急率副将颇廷相、参将蒲世芳、游击梁汝贵等领兵万余人尾追努尔哈赤。他据山险，分军三，立营浚濠，布列火器。努尔哈赤命大贝勒代善、四贝勒皇太极统军三面环攻明军，并利用风沙大作的有利天时，猛攻明军。明军“大溃，承廕、世芳皆战死。廷相、汝贵已溃围出，见失主将，亦陷阵死。将士死者万人，生还者十无一二”（《明史·张承廕传》第239卷）。明军“主将兵马，一时俱没”（《明神宗实录》第568卷）。八旗军获马九千匹，甲七千副，兵仗器械，不可数计。
抚顺之役，历时一周，八旗军不仅夺占抚顺、东州、马根单，而且骑兵横排百里，梳掠小堡、庄屯五百余处，掳获人畜三十余万，编为千户，毁抚顺城，还赫图阿拉。努尔哈赤命将俘获编为千户，若每户以六口计，则共六千人。看来所谓掳获人畜三十余万，多为牲畜。后金汗率军在短短几天内，掳掠数以十万计的牲畜以及粮食、财物，按军功大小进行分配，缓和了因灾荒缺粮而加剧的社会矛盾。
明朝辽左失陷抚顺，陨将丧师，损辱国威。从此，举朝震骇，群臣神经极度紧张，如刑科给事中姚若水奏请，“罢内市，慎启闭，清占役，禁穿朝”（《明神宗实录》第570卷），并给宫监各发木牌，出入凭牌验，以防努尔哈赤的奸细混入大内。
后金却恰恰相反。进攻抚顺是努尔哈赤起兵三十五年以来，第一次同明军正面交锋，但初战告捷。先是，努尔哈赤对明朝阳示觳觫（húsù，恐惧战栗貌）遵命，暗里伺机倏进，未敢宏图大举。甚至于他在发兵进攻抚顺之前，仍告诫统兵贝勒、诸臣，要“自居于不可胜，以待敌之可胜”——尚有此举胜负未卜之意。但是，他袭破抚顺，碰了一下明朝这个庞然大物，竟然俘获人畜三十万，这是自兴兵以来从未有过的大掳掠。从而刺激了努尔哈赤更大的贪欲：统兵蚕食辽东。如五月，攻取抚顺、铁岭之间的抚安堡、花豹冲、三岔儿等大小十一堡，并沿屯搜掘粮窖，“迁其积粟”（《清太祖高皇帝实录》第5卷）。七月，入鸦鹘（gǔ）关，进攻清河。
清河城，位于赫图阿拉“城西南一百六十里，周围四里零一百八十步，东、南、西、北四门”（康熙《盛京
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