蓟素秋，向来居住在吴江的梨花里。她的父亲是个有名的秀才，家里也算得是大户人家。
蓟素秋刚出生八个月，她的母亲就死了，就由祖母抚育。从小就十分的机警敏慧，善于体察他人的心意，讨得家人好笑。她的父亲特别宠爱她，把她当做掌上明珠，教她读书认字，也异常敏捷，刚十二三岁已学会吟诗作文了。
正好遇上闰七月，父亲就以此作为诗题，让蓟素秋作诗，蓟素秋立即就吟诵了一首绝句，道：“填桥灵鹊驾长虹，两度团圆一岁中。前月凉风今月雨，想应洒泪话重逢。”
父亲笑着说：“诗虽然作得不是很好，但是构思不错。”
从此，父亲督促她作诗，居然集成了几本集子：《浮黛集》、《忏碧集》、《梦蘅集》、《纫兰集》，都是蓟素秋自己命名的。
刺绣之余，又学习填词，见到的无不称妙，品评说：“诗词清丽，工巧雅致。”
富家大族都来问名求亲，可是，蓟家选择女婿的条件十分苛刻，因此，蓟素秋差不多到了十六岁了，还待字闺中，没有许配人家。
没多久，父亲忽然得了急病，就死了，身后还没有儿子，没有子嗣来继承家业。
宗族中有窥视他家资产的人，就让一个远房的侄子，过继到蓟素秋父亲的名下，用来继承他的香火。于是，田土房屋都归那侄子了。
蓟素秋所有的东西只有闺房中的几个箱子而已。蓟素秋也不是很介意，拿出父亲活着的时候的服饰玩物陈放在庭院中，对族人说：“这些衣物就给兄长，玩物暂时储藏在我那里，留来他日布施高僧，借此作为功德。”
族人都说：“可以。”
一天，蓟素秋的祖母因为有事要返回娘家去，本来也在阖闾城边，早上出发，晚上就能到了。
祖母去了还没到三天，，忽然有一个老媪划着一只扁舟到来，说要迎接蓟素秋到苏州去，说她的祖母忽然得了中风，已说不出话来了，特意来邀请她去和祖母永诀。
蓟素秋听了，伤心不已，只知道痛哭，也来不及详细询问，匆匆准备了一下行装，就跟着老媪去了。
走了两天，都还没有到，蓟素秋急忙问老媪，老媪就说是船夫说，遇上了飓风，受阻碍了，没办法行进。
看那船走得却很快，所经过的地方，听到岸上的人说话渐渐地发出浙江口音。
蓟素秋知道被拐骗了，只是不知道是什么人设下这个陷进。她也很狡黠，知道被骗了，也不露声色，静静地等着观察，看是什么情况。
已经抵达杭州了，老媪叫来轿夫要抬蓟素秋上岸。
蓟素秋问轿夫那里是什么地方。回答她说：“杭州松木场。”
蓟素秋哭着詈骂老媪说：“我因为看望祖母要到苏州去，派遣你来接我，现今怎么到这里来了。”
在船上捶打着胸口，嚎啕大哭，泪水如断了线的珠子一般，不停地坠落，衣襟袖子全都湿了。
左右的船只上大多是到庙里去进香的人，听到了哭声，都聚拢过来。
有个李家的老妪，也是苏州人，和蓟素秋家有点亲戚关系，询问蓟素秋是怎么会事？知道了事情的颠末，说：“老媪施行诱骗，已没有什么可怀疑了，这是这场阴谋，不是一个人所能做得到的。”准备呼喊众人把老媪
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