，那声音倒越发大了，齐刷刷连成片，耳边渐渐只剩下轰轰的雨声。
这样大雨，妈倒从外头回来了，也淋湿了半边身子，一壁抱怨一壁上楼，扯着噪子喊，“茹芳呢？”
喊了不过三、两声，茹芳打后房匆匆出来，只着一件红色捆身，下穿粗布绑脚裤。妈一叠声骂道：“哎哟喂，这些好衣裳好头面儿也养不出个样子，你也争争气，别一头钻出来还跟个土鳖似的上不得台面。”
说着就听见茹芳“呀呀”直叫，我伸出头么，妈拧着茹芳的胳膊，下死劲儿拧了几下。一回头瞧见我，虎着张脸，冷笑道：“养么费多少心思，花多少钱粮，这时候翅膀硬了，有靠山了，见人也不晓得叫一声。”
“妈~”
“你跟翠芳两个一起走么，可是要了我的老命？”她扬着音调，将茹芳推出去半步，自个儿气冲冲到我房里，连日来许多话憋着不曾说，这时候倒好，逮着个机会，一说就没完。
“你瞧瞧茹芳这死丫头可是能撑得起场面的？翠芳么不去说她，就是你们亲姐两，一个么好容易养大了，好么，刚开始接客么病死了；你么更气人的，连客人正经也没接过，这时候赎了去，倒算作怎么回事？我这场生意，真正把老本都贴进去了。”
“姐夫可会亏待妈的？”我强打精神奉上一碗茶，陪笑道：“就是翠芳的身价可也不低呐。”
“低？什么叫低？人都说家有千金，不如日进纷纷。你以为拿着钱好养老啊？那我这样年纪了，可还出来开什么堂子？不如回家养着不是更好的呀。”说着一指三姐儿道：“好象这些个娘姨们，在把势场里半辈子的，你以为她们没几个小钱儿？这如今什么世道？谁晓得哪天一睁眼就换了天地了，那点死钱，哪个敢动？”
“妈……”谁都有一番道理，我却说不出来，片刻才道：“赎不赎么，也在你的，你不当着姐夫面讲，跟我讲有什么用处呀？”
“我敢当着袁少爷面讲什么呀？你们好的就剩穿一条裤子了，我说什么他也向着你啦。”我不答，雨堵在胸口那儿，愤愤的发泄不出，金莺的话也还在耳边，前前后后这些琐碎加在一处，无端有些憋屈。
妈瞅了我一眼，坐在榻上，让三姐儿烧了一筒烟，这才缓缓道：“我么，丑话说在前头，你和翠芳不同的，袁少爷要想着沁芳的情面，想拣你这个便宜，那就打错算盘了。”
“妈，这些你只好对姐夫讲的，跟我讲么就算白费力气了。”忍了半天，我也赌气坐回椅中，一件件数道：“虽然没接过客么，也不是白吃妈的饭，那些头面衣裳哪样不是钱？还有去年做生日，姐夫送的满堂红木家俱，虽说是给我，妈也肯？”
“肯？你去上海滩上问问，可有这规矩的？你一个倌人，吃的用的算我的，挣的花的自然也是我的，难道因为客人一句话，什么都给你，那倒好了，我只好去吃西北风的。”
我还要辩么，三姐儿上前劝我，“小先生少说两句吧，就算你想听，日后可还听得到呀？你的身价银子么，秦妈自然要和袁少爷讲的，是多是少由他们去定，你在这儿急个什么。”
“哪里是我急，分明是妈急了，一句话不对么就吵嚷起来，只会拿着我骂，再不然就打茹芳，翠芳也要赎身的，你倒没话讲了，难道我挣的比她少，还是花销比她大呀？”
“你！”妈说不过，拐着小脚，追上来就打，手里的烟枪抡到我身上也不觉得痛，就是数年的委屈么，一下被她打出来了。
“你打好了，打死我好了。省得像姐姐那样，活活被气死的。”
“造反了你！沁芳自己气死的，也算在我头上了呀。你那个姐夫么，说了要替她赎身的，也跑到外头做个舞女，你当他是好的呀？”妈口内直嚷，外头的雨声似小了些，又夹杂着我的哭喊与妈的辱骂，三姐儿拦了这个抓不住那个，急得直跺脚……这糟杂杂的世界，像是没片刻安宁。
就在这乱哄哄的一时半刻里，心却了然分明，件件往事层层浮现，从未这般清晰——初到上海时的无助，卖身入堂子的无知，在姐姐庇护下的童年，以及堂子里来来往往的客人与倌人，像一出出戏一样，一场演罢另一场已然开始，层层叠叠，每一出都仿佛可以长久，而每一出都落入俗套。在承诺的背后隐藏着不安，而这样的不安，是连十三少都不能一一尽诉的。
我开始只是假意啼哭，慢慢悲从中来，又是害怕又是愤懑，一双手乱扑着几乎与妈对打，三姐儿一叠声唤外头的人，不小的屋子，挤满了劝架的、看热闹的，还有茹芳躲在人后，一双似懂非懂、又惊又奇的表情，如同瞧见幼时的自己，猛一瞧见，心头一惊，仿佛和过去不期而遇。
“够了！”正喧闹时，一声喝惊得众人回头，却是十三少，微咬着牙，一张脸孔通红的，连脖子根儿也红。
“哟，十三少来……”妈讪讪寒喧，可笑手上的烟枪还未放下，一句话没完，十三少抢步上前，一把将我拉入怀中，一平再平，气恼不平，连双眸也充血可怕，我“呜呜”哭着，一双眼也揉得通红。
“宛芳的身价么，你也别开口了，我这里恰好兑了三两金子！”说时，“当”一声响，十三少从怀中取出一物掷在桌上，沉声道：“从此她是她、你是你，要再让我瞧见你有半句不是，别怪我翻脸不认人的！”