换别处？你开销的不算，又从头再来？”十三少说着看了看我，整整衣襟道：“哪家堂子不一样？倌人么，红了自然有架子的。”
我晓得十三少话里有话，当着我的面，不愿意揭穿倌人们惯用的法子。我也想分辨两句来着，却无从说起，借故出屋拿样东西，前脚才跨出去么，妈后脚跟着就进来了，手里还捧着一只八瓣盒，集了几样点心，满脸堆笑道：“怠慢迟少爷喽，翠芳不在么，见见茹芳？”
迟子墨连连摇手，“你连上不得台面的丫头也推给我，这算什么？”
“是是是。”妈捧着个糯米点心，直送到迟子墨嘴边，这才叹了声，“翠芳这丫头的心事么，我也猜着几分了。”说着眼睛一睨，见迟子墨不搭理，兀自道：“她么，说来是个浑倌人，名声还不如宛芳清倌人的大，迟少爷你想想，她脸孔上可过得去？这时候为了几户老客人么，连着让迟少爷扑个空，她心里难受么又没处说去，偏又听见外头人风言风语，说什么浑倌人身价比不上清倌人的。翠芳听见就气哭了，拿迟少爷送的东西一样样比过来，都和十三少的不分上下，哪里比不上宛芳了？偏有这些浑话！”
“罢了罢了，你们的话我也不听，你着人算算，有多少局帐么，一并开销了，我从此换个地方。”迟子墨一把打掉妈送到嘴边的糕点，腾一下站起来，竟是真气了。
我忙朝巧菊使眼色，她手指头戳戳里屋，也不敢言语。新买来的茹芳么，站在门口咬唇傻笑，半天也分不清个是非。我也无法可施，又踅回屋里，向十三少道：“姐夫，你荐来的客人么，要走要留自然听你的，这时候走了不要紧，等翠芳回来，塌了台，哭闹起来，迟少爷场面上的人，可好意见还在把势场里玩？”
妈有些急了，额头渗出汗珠，顺着发鬓滑到枯瘦的脸颊上。十三少冷眼看着，哧笑半声，这才道：“他的事我如何管？就好象翠芳，要见谁不见谁么，看起来你们也没法子。”
“十三少，瞧您这话说得……”妈满脸尴尬，还要劝时，十三少携了我的手道：“带你去个新鲜地方可高兴？”
我偷眼瞧妈，她撇着嘴，眉头么皱在一处，朝我使了个眼色，赔笑道：“不扰少爷们休息，我亲去把翠芳这丫头叫回来。”
小脚跑起来上半身前倾，头似乎勾着，一双手习惯性保持警觉，随时准备着摔倒了么好扶住旁边的物件，两个膝盖微弯，一双不及巴掌大的脚面撑着整个身体，脚尖向外，跑起来越发左右摇晃。但真急了，妈也灵巧得很，几步就到了屋外，“噔噔噔”才下楼梯，就听见她扯着噪子问，“翠芳呢？”
下头像是静了会儿，外场扬声答：“先生出局还没回来么。”
迟子墨冷笑数声，向十三少道：“这是说给谁听也不知道。”
“算了，堂子里的事儿，你还真当回事。”十三少轻描淡写，又问，“明园还没买下来？”
提起这个，迟子墨越发懊恼，捶腿道：“你是知道的，本来么钱也够了，哪晓得最近做了笔生意，都挪在那上头，就差这么一笔，房东偏不办手续，拖得人心烦，这上海滩是不是和我冲着，怎么做事都留个尾巴不干脆呐。”
“你来了么，多少生意上手，还说冲着。”十三少说时微一沉吟，继又道：“园子的事儿，你要是急，我这儿还有些余
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