“姐夫你看，那边的公寓房子。”街景不断在变，耳边隐隐有黄浦江浩浩的江流，风里有水的腥味儿，远处有船的鸣笛，我指着近旁一幢五层高的洋楼，兴奋道：“外面看么四四方方没啥看头，里面倒什么都有，连马桶澡盆子都齐了。”
“宛芳喜欢公寓房子？”
“嗯。电梯好象电车一样，‘叮’一声响了，就晓得到家了。”车子已经过去了，我仍扭着身子看，公寓门口站着个印度门卫，头上裹着大而重的头巾，黑乎乎的脸，浓重而上扬的八字胡，一双眼瞪得好象鼓出来，令人忍俊不禁。
“这也不稀奇，把弄堂房子改改，比这个好得多。”
“那可不一样。”我不以为然，问道：“合兴里的柳晓儿，姐夫也晓得？”
十三少整整衣襟，将我按回椅上，笑斥道：“坐好，猛一拐弯儿看你要跌出去了。”
我“嗯嗯”应着，嘴上不停道：“李老爷寿辰，姐夫您不在，也请了柳晓儿，哪晓得她不来，惹得李老爷不高兴了，派人去问，才说自己赎了身价，搬到静安路，也是这样的公寓房子，我去瞧了，里头的家具也都精细耐看，一张桌子还可以靠墙收起来，用时再放下……”
我兀自兴奋，话没完，十三少朗声笑了，“地方窄么不得已才那样，你倒羡慕得不得了。”
“那可不同，弄堂房子也要窄的，又黑又潮，臭也臭死了，哪里能比。”
十三少也不争辩，宽和笑道：“她搬过去，连着老鸨娘姨么，不要整层楼？”
“柳晓儿赎了身了。”我的声音一低，想起那李老爷作寿，来了许多倌人，又请来戏班子，好不热闹，听说她搬了住处，倌人们皆面面相觑，无人知晓，半晌，才出来个方玉卿，冷笑道：“她么，本事大，自己赎了身。我以为是说着玩的，谁晓得倒成真了。”
“那也是好事儿，就是瞒着咱们不够义气，等改天闹许老爷摆个局，非要他二人补补这喜事儿才好。”苏晓白摇着手帕，笑得花儿一样，末了又似叹了半声，才要说什么，方玉卿怔愣道：“说是赎身，又没说嫁人。她么，主意大得很，自己带着个小丫头，另立门户去了。”
众人愕然，心下自有一番思量，许久，陈之谨冷笑数声，吃酒一盏，这才又继续下去，却是席间再无人提起此事。
十三少也似有所察觉，不再细问，一笑道：“这样反倒好了，否则到了许家，不过生些事端。”
像有什么话堵在胸口，要说又不好发作，闷声道：“她是她，姐姐是姐姐，姐夫这么一说，像天下倌人都一样似的。”
十三少也不接话，恰巧黄包车行至颠簸处，车轮上下，一下没坐稳几乎跌倒，他一把将我扶住，抱入怀中，下巴蹭着我的头发，似有笑意，却是柔声道：“算我错了，宛芳何必坏了自己的兴致。”
与其他客人不同，我从未见过十三少动怒，也从没把势场中的浮躁习气，莫说倌人们，便是客人们也喜他随和阔绰，上至达官贵人，下到娘姨仆妇，众口一致，皆是夸辞。然今日我却有些闷闷，压在心底许多的话，按耐不住到底问了出来，“姐夫，你与姐姐这样好，为何不娶了她去？”
车轮咕噜作响，好似辗压在我心上。就如同那满堂的红木家具、整套的翡翠头面一样沉甸甸，挥不去——生意场上才用得着的东西，价值千金也不过束缚。我也好象姐姐一样，走上这条路，接下来，便只能一鼓作气走下去？
黄包车绕着往外滩跑，时髦的先生小姐行色匆匆，现在是民国了，听人说起：人人都自由，个个皆平等。我也看见这周遭的世界，仿佛的确与从前大不相同——上海滩上聚集着四面八方的人，从前稀罕的洋玩意儿渐渐变得寻常，女人们不裹脚了，甚至女子也可以入学堂……然而这新兴气象的背后，堂子里却保持着长存不衰的风气。是从什么时候开始？会结束在哪儿？两边都看不到头。
时代在前进，我却停滞在古老的氛围中，好象上世纪上上世纪以来，已经是这样了。
十三少抚着我的长发，沉吟不答，一双英挺的眉，却渐渐收紧，阖上眼，他的神情，少有的痛苦与纠结起来，虽然那唇边，依旧挂着一抹淡淡的笑意。