于是“勉为其难”的同意担当盟主。决定了袁绍当盟主，众人商议决定次日朝食之后举行仪式，正式推袁绍作盟主，号令群雄。
次日，众人各自领军聚会祭天台，北向列阵。祭天台共三层，高数丈，上面插着五方旗帜，中间还建有依仗用的白旄黄钺兵符将印等物，准备就绪，众人拥着袁绍登坛举行仪式。
袁绍整衣佩剑，当先慨然而上，领着群雄焚香拜祭天地。然后群雄站列袁绍身后，袁绍上前宣誓盟约：“今汉室不幸，皇纲失统。昔有黄巾为逆，祸害四海，幸蒙天恩，得以清肃。不意黄巾方落，复有贼臣董卓，乘衅纵害，祸加至尊，虐流百姓。国家何难，有祸至此；百姓何辜，以致荼毒？今绍等恐惧社稷沦丧，故纠合义兵，并赴国难。凡我同盟，当齐心戮力，以致臣节，必无二志。凡我同盟，有渝此盟，俾坠其命，无克遗育。皇天后土，浩荡乾坤，祖宗明灵，实皆鉴之！”读毕，取匕首歃血入碗，一饮而尽，继而猛然摔碗。袁绍口才出色，一番盟誓，颇让人感动，群雄唏嘘不已，纷纷歃血入碗，一饮而尽，顺手摔碗。
盟约仪式至此结束，众人拥着袁绍升帐就坐，两行依爵位年龄分列入座。
曹操行酒数巡，关心盟军前途，说道：“今日既立盟主，各听调遣，同扶国家，勿以强
弱计较。”袁绍点头，说道：“绍虽不才，既承公等推为盟主，自当赏功罚罪。绍闻‘国有常刑则明，军有纪律则盛’，诸公各宜遵守，勿得违犯。”众人轰然应诺。
袁绍继而安排任务道：“今北有吾军屯河内，临黄河；东有酸枣诸公、颖川二公驻酸枣、颖川，以图荥阳虎牢；南有吕将军威镇鲁阳，进逼宜阳永宁。三路大军，以酸枣为重，吾料董贼必以重兵驻荥阳、守虎牢。不知诸将，谁为先锋，直抵荥阳！余各据险要，以为接应。”
听到要做先锋攻打荥阳，众人顿时把脑袋缩了起来，开什么玩笑，既然董卓重兵屯守荥阳，那还要做出头鬼，谁傻了啊，什么国家不过是借口，增强实力才是最重要！
曹操见状，面色微变，正要抢身而出，那边吕布却已经开口道：“布愿往！”