夏小伟一到工程队，工人们听说大学生来筑路，都夹道欢迎。夏小伟一看，烈日下，在无一丝风的马路上，是一个个皮肤黝黑，汗流浃背的身影。隆隆的搅拌声，柏油吱吱地沸腾着，与冒着青烟的焦糊味浑成一体，在他们忙碌的背后，留下了一条一条乌黑，光滑而平坦的柏油路，在宽阔的河面上架起了宏伟的大桥，为来来往往的人们带来畅通与舒适。夏小伟情不自禁想：筑路工人虽普通，但又是不平凡的一族，他们踏平了多沙沟沟坎坎，连通了多少山山水水，是他们用无私奉献拼博进取，像热血在汹涌，像燃烧的炉火，打开了通向辉煌的未来之门，驱散了荒凉与落后，给穷乡僻壤打开了致富的大门，是他们用心血和汗水，赶走贪懒与愚昧，给今天带来了文明的气息和富足的生活。使今天的社会变得更精彩，更具有魂魄的魅力。想着夏小伟由衷感叹：筑路工人多荣耀，多伟大，实现了自己绚丽的梦想，我爱你们！他迅速地融入了筑路队伍中。
初来乍到，工程队安排夏小伟干最轻松的活，拿着小旗哨子如交警指挥车辆行人，可他嫌不解瘾，汇入了浇注柏油的队伍。起先的确不太适应，太阳晒得他皮肤发红，手上及脚上都起了泡，晚上回到宿舍痛得他哭，同睡一室的中年工人见了心痛地为他挑水泡，搽碘酒，并安慰他：不要怕，我们刚来时也是这样过来的，你越怕它越欺你，你当作没事，它也就悄悄地溜了，等手心脚底磨出了老茧，也就万事大吉。为了父亲能安心养伤，夏小伟只能忍苦受难，眼泪往肚中咽。
夏小伟坚持着，可筑路工实在苦，十天后他还是不适应，他打起了退堂鼓，想不辞而别逃回家去，可一想父亲见了就会发更大的火，不利于他养伤，于情于理都说不过去，无论如何也要坚持到父亲伤好来上班，于是他只得忍痛坚持。接下来发生了几件意想不到的事——
由于高温，烈日曝晒，工作强度过大，时间过长，睡眠不足，不习惯，不适应，一天小伟只觉头脑昏昏沉沉，他中暑出现昏迷，正要倒向搅拌机时，千钧一发之际，一位工友手急眼快，忙抱住他往外拉，俩人一起跌倒在搅拌机外面的路上，他安然无恙，可那工友却受了轻伤。工人们忙把夏小伟抬到阴凉处，用毛巾浸入凉水后敷在他额上，在太阳穴涂上清凉油等，四面有人为他煽风。夏小伟很快清醒，他见为救他受了轻伤的工友不下火线，他感动之及，人非草木，岂能无情，他决不示弱，也马上投入了战斗。
一次他不小心挖到了地下埋的低压电缆线，他只觉全身发麻，触电了，千钧一发之际，一个工人急中生智，拿起旁边的有绝缘性能的棍棒挑开低压线，另一个拉住他的衣服，拉离带电体，另一个急忙奔去附近漏电开关，切断电源，他得救了，他抱着救命恩人感激涕零，喃喃说：谢谢你们救了我，可我怎样来报答你们的救命之恩？几个救命恩人说：筑路工青黄不接，特别是缺少像你这样年轻的大学生，你留下来当筑路工，就是对我们最大的谢。这……夏小伟打了个龃龉，可马上坚定地说：我一定留下好好工作来报大家的救命之恩。工人们齐鼓掌。
工程队每到一地，就受到当地老百姓的热烈欢迎，老百姓腾出自己的房子让他们住，还送水送点心。一天，刚浇好一段水泥路，突然变天
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