大年越来越临近了。虽然土匪的活动越来越猖獗，不时传来乡镇被枪劫，土匪杀人放火的消息，石羊场的过年气氛还是越来越浓。小商小贩冒着路上被土匪打劫的危险，也确有被打劫的消息，还是来石羊场赶场，做买卖。来石羊场赶场的老乡们也比平常多了。
大街上各家商店早早就卸下门板开展了，有的迫不及待地在大门两边贴上红纸黑字对联。
蒋世航几次向史远东提出要“拔掉侦察连这颗钉子”，史远东考虑再三，他说“兔子不吃窝边草”，蒋世航暂时放弃了攻打侦察连的计划。乔清和倒是希望蒋世航来围攻石羊场。如果蒋世航来围攻石羊场，那就有了擒获蒋世航的机会。侦察连虽然只有七八十人，乔清和没有把蒋世航放在眼里。他胸中早有对付蒋世航来攻打石羊场时的应对办法。这就是乘机摸到蒋世航的老巢，来个擒贼先擒王。蒋世航也有他的考虑。侦察连七八十人敢在石羊稳扎稳打，显然这是一块硬骨头。拿我刚拉起的乌合之众同他们硬碰硬，将直是鸡蛋碰石头。所以石羊场周围虽然经常有土匪出设骚扰，还是得以平安无事。侦察连一方面派出侦察小组四处侦察蒋世航的行踪，一方面不失时机的发动群，帮助邹俊壮大农会会员队伍。王周元计划等成忠孝的高跷队练好，春节时开展和老乡们的联欢活动。
侦察连一排长成忠孝一有空闲时间，就组织高跷队练习节目。成忠孝打战时像猛虎下山,猛打猛冲；玩起来，童心仍在，不分上下级，玩童一个。他对乔清和和王周元说：“大年马上就到，我们排练上高踐节目，同老乡们高高兴兴过新年！有理想，能打战，会娱乐，才是人民战士。”
乔清和、王周元能反对吗？只有大力支持。
2月中旬的一天下午。乔清和去乡公所接电话。王周元兴致勃勃地看成忠孝带领侦察员们练习踩高跷。
成忠孝看到连长从庙门进来，就踩着高跷走过去，用手摁住石栏杆，一跳坐在七八尺高的石栏杆上，他和连长的目光接触到了一起，“连长，科里有新任务吗？”
“有。我们马上研究一下吧。”连长乔清对成忠孝和指导员王周元说。
成忠孝解开了捆在腿上的高跷腿，看了看被绳子缠红的腿肚，他对还在踩高跷的同志们说：“解了吧，休息一下。”他站起来同王周元往连部走去了。乔清和叫上柴少山也到了连部。
乔清和边解皮带边说：科长命令我们一两天到复兴场，靠近侦察蒋世航在观音场一带的活动。他说，已经通知安岳县委。我路过二中队，遇到邹大喜，他说，他们从毛家场侦察回来，听群众说，毛家岭有土匪。老乡们，多人被抢。有人听见土匪说，他们是“川康人民**救国军三纵队三总队”司令陈文仲的人，有一百多人。
王周元说：“县委通报匪情说，毛家场一带有两亇乡公所被土匪洗劫，几名征粮工作队员和刚公开的地下党员被杀害，看来毛家岭很可能有土匪。”
乔清和说：“陈文仲是亇什么样的土匪呢？没有听说过。”
乔清和打开地图，王周元和成忠孝、柴少山围过来看着，王周元眼神好，很快找到毛家岭。毛家岭在石羊东北方向，离石羊场三十多里，与潼南接壤。从地图上看，毛家岭南北长，东西窄。南边缓坡直到山底，北边稍微陡峭，快到
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