2月13日，吃完晚饭天就黑了，连部还亮着煤油灯。王周元埋头在笔记本上整理着这几天的匪情资料。乔清和同成忠孝低头正看着安岳县地图。
这时门外响起了脚步声。通讯员小刘在门外说：“老乡你等一下。”
小刘推开门进来说：“连长，老乡来报告情况，叫进来吧？”
“快叫进来！”乔清和站起来把地图放在桌子上。
王周元也合上笔记本站起来迎上去。
进来的是石羊场农民兰大爷，他手里拿着一根木棒子，走进房门。王周元认得是陈家大院里来的兰大爷，就把凳子拿起来：“请坐吧兰大爷，辛苦了。”
老大爷把棒子放在凳子上没坐下就开口了，他着急的眼睛凳起，胡子颤抖着：“王同志，我们那里有土匪，几十个人，正在我们院子对面山脚下的陈家湾煮饭吃，把我们的米都抢走了，你们快去吧，来得及！”
“老大爷喝水，不要急。”王周元倒了一碗开水递给老大爷，抬起头来看着连长乔清和。
乔清和又问老大爷：“你看到他们正在煮饭？”
“嗯哪，我给他们送柴火去，没回家就赶来了。二十多里路，没走多长时间。”老大爷着急地看着乔清和。
这时屋门又开了，小刘进来说：“有老乡来送信。”
王周元示意成忠孝把老大爷领进里屋。
那个送信的进门就点头哈腰，一付狗腿子像。
“哈哈，那位是长官？保长派我来送信。”从怀里掏出一个信封来，乔清和伸手接过来。
乔清和掏出信纸来看了对来人说：“请回去告诉保长先生，我们感谢他。”然后示意小刘把来人带走。来人出门以后，他把信递给了王周元：“这情况和兰大爷说的一致。我们行动吧！”
“我和一排去，你和二排在家吧。一排去过那里，路熟。”王周元站起来伸手穿衣、揖带枪的腰带。
成忠孝闻声和兰大爷从里屋走出来。
连长乔清和也站起来说：“你忙了一天，我带一排去吧。”又对成忠孝说：“一排马上集合，有岗哨由二排的人换下来。”
成忠孝出去集合部队。兰大爷看着成忠孝，放心似的出了一口粗气。
“天黑，你不方便，我去吧！”王周元没有说连长是一只眼。
乔清和说：“我去。”说完抓起套枪的皮带边往腰上辑边往院里走。
王周元走到院里对送信的人说：“请你给我们带路。”等小刘带那人出院以后，王周元进屋对兰大爷说：“兰大爷你明天回家吧，今晚住在我的床上。”
“同志，我立马走，不麻烦你们了。”
乔清和说：“您老年纪大了，夜路不好走。”
“没啥子关系。”兰大爷起身拿起棒子就要走。
“小刘，你引上兰大爷到火房去，找个干粮袋，装上些大米。”乔清和想起兰大爷家里的粮食被土匪抢去了。兰大爷连连说不用。
一排站在院里集合好。这时，已是晚上九点多钟了，老乡们有的已进入梦乡。乔清和对成忠孝说：“出发！”
乔清和和成忠孝走在队伍的前面，成忠孝对乔清和说：“指导员这几天的工作没有白做。”
“相当年我们‘皮旅’在豫西为什么能够打开局面？发动群众！”乔清和看看天空，星星在闪烁，月亮高挂东方。
这时街上已没有
（本章未完，请翻页）