“不要再巧言令色了。你扪心自问，你人朝以来，何曾立有寸功，朕却委你高官，犹不知足，还与朕上脸！”
“万岁，臣也曾为陛下为大周朝立下汗马功劳，难道万岁就全然忘记了。”薛怀义数落起他的功绩，“臣曾多次为大都督，统率三军，远征突厥，臣还曾督建万象神宫，是为明堂，其辉煌壮丽，空前绝后，臣的功劳无人可比。”
女皇冷笑一声：“征突厥挂大都督印，不过是朕给你的机会，那几仗既非你打也非你指挥，你不过是跟着擎功而已。至于明堂，不说倒好，说起来朕心中甚恼。你耗费的钱财何止巨万，其实大部分你都中饱了私囊，以为朕不知吗？”
“皇上，你，太让人心寒了。”薛怀义气往上涌，“我辛辛苦苦为你督建明堂，没有功劳还有苦劳，而你竟然说我私吞钱财。我，我真是冤死了，我建这明堂做甚，还不如烧了它！”
女皇报以冷笑你倒是烧给朕看看。”
薛怀义发疯般冲了出去，房门放有一木桶灯油，他提在手中，直奔明堂，将灯油泼洒得到处都是。
小顺子随后急急跟来：“薛住持，你可不能胡来，这明堂可烧不得！”
“明堂本我所建。皇上说了，让我烧给她看。她说了就是圣旨，我奉旨而为，谁敢拦挡。”薛怀义将烛火一触，灯油立时腾地燃烧起来，转眼火势连成一片。
宫里的太监、宫女纷纷跑来救火，可哪里还能救得住，又赶上劲吹的西北风，风助火势，越烧越旺，不过一刻钟的功夫，明堂便给烧得落了架，半个时辰之后，这座富丽堂皇的明堂，便成为一堆灰烬。
小顺子连连跺脚：“这可如何是好，如何是好！”
薛怀义哈哈狂笑，扬长而去。
寝宫内，沈太医哆哆嗦嗦穿上衣服，眼角瞄着皇上，就想溜走。
女皇断喝一声哪里去？”
“臣，臣告退。”
女皇把对薛怀义的气，全都发泄在他的身上：“你算什么狗屁男人，看你方才那个熊样！”
“臣，臣生性懦弱。”
“再要见到薛怀义，你给朕硬气点，别像老鼠见了猫，连大气都不敢出。”
“臣，臣遵旨。”
小顺子风风火火跑进来：“万岁，大事不好了。”
“看你大惊小怪的，莫非天塌下了不成？”
“天虽说没塌，但明堂让薛怀义给烧塌了。”小顺子哭声赖韵地说，“奴才怎么也没拦住，他说是奉旨而烧。”
“什么？他竟声称奉旨。”
“他言道，万岁曾有口谕，说是烧给陛下看看。”
“他，他竟然反话正说。”
“万岁，他哈哈大笑，扬长而去。这也太狂妄了。”小顺子倾向很鲜明，“万岁，不能便宜了薛怀义。”
女皇没有言语，她在深思。
小顺子等了片刻，不见女皇表态，因为他从内心里怨恨这个一向趾高气扬的面首，便再次提醒道：“万岁，明堂被烧，朝野尽知，若不严惩薛怀义，只恐有损陛下威名。”
女皇还是下不了狠心，她真想把薛怀义弃尸街市，但想起以往的恩爱，想起同他的床笫之欢，又于心不忍，小顺子一催，令她心烦意乱：“你一个奴才，哪有你插嘴唠叨不休的地方。该怎么办，朕自有道理。”
小顺子从没挨过这样严厉的训斥，脸红到脖子根，退到
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