石皓大骇，默默看了严彬许久才道：“大哥可知羽林‘十七禁律、五十四斩’？好舌利齿，妄为是非，调拨军士，令其不和，此谓谤军，犯者斩之！”
严彬不以为意，冷然道：“皇帝可是连自己的妻女儿孙都能杀的人，要建立怎样的功绩才能消除他心中对巫蛊的忌讳，对权臣拥王夺嫡的愤恨？贤弟莫非能助李广利生擒单于，更或者，将单于首级带回长安，将匈奴一举逐出草原牧野，再不南犯？”见石皓沉默，严彬继续道，“我军虽然捷报频传，奈何长途奔袭，连番恶战，兵乏将疲，已是强弩之末。再与单于精锐短兵相接，即便不败，至多是个平手。即便胜了，匈奴一战即走，我们继续追击不成？到何时是个头，才能带着李广利和皇帝想要的军功班师？贤弟，怕是遥遥无期，毫无指望吧！”
石皓打了个冷战，心知，严彬分析得不无道理。即便再胜一场班师，皇帝也未必肯放过李广利及其家人。可孤军滞留匈奴腹地，危险只会与日俱增。
“成败全在贤弟一念之间！”严彬见石皓似有所动摇，趁热打铁，“贤弟乃骑兵校尉，麾下将士尽皆贰师精锐。辉渠侯也答应带领麾下匈奴裔士卒举事。回朝后，我们便向皇帝禀告，李广利已有反心，我们将其拿下，力保整个贰师大军不失，更兼之前数战之功，贤弟定当晋爵加官，为皇帝所器重。”
“大哥谋划得太远，却是忘了眼前。”石皓叹道，“孤军在外，不能众志成城对付劲敌，却先自乱阵脚，内乱四起。统兵大将既失，军心动摇，大军焉能安然南撤？匈奴岂有不趁虚而入之理？”
“只要贤弟和辉渠侯……”
不待严彬说完，石皓将其打断，切切地说：“军心一旦动摇，届时，谁也无法力挽狂澜。大哥胸中虽有韬略，智谋过人，却非提兵进击、冲锋陷阵的将领，难知其中厉害。石皓奉劝大哥即刻劝辉渠侯放弃各自图谋，严守秘密，齐心追随李将军对抗匈奴。这才是保全贰师大军安然南归惟一的办法。”
严彬注视着石皓，目光阴沉，许久才道：“贤弟，太迟了，辉渠侯已带人入将军帐擒拿李广利。严彬此番不为征求贤弟意见，只不过是希望贤弟能在关键时刻做出正确的选择，不误此生。贤弟不妨再斟酌一番。”
不待石皓回应，莫昆已率领一干匈奴裔士卒于土丘后现身，“长史大人，何须再作考量、斟酌？石校尉若肯同上一条船，便是自家兄弟，肝胆相照！若是不肯，当自刎以全忠义！”
石皓绝不示弱，仗剑在胸，傲然曰：“区区几个匈奴降卒能奈我何？想试我手中‘映日长虹’的，尽管出招！”
匈奴裔士卒闻言不禁面面相觑。谁都知道石皓的骁勇，知道他手中宝剑是何等凶悍锐利，若真要刀剑相向，不禁胆怯。
“何至于此！”严彬在一旁相劝，“都是自己人，怎可自相残杀？”却是一语双关，是明知石皓仁厚，仍希望能将他劝服。
“我还有选择吗？”石皓却不听，“原来，我在大哥眼中，不过是枚棋子！”
严彬枉然叹息：“大丈夫为求功名，为实现抱负，不择手段。贤弟，跟着李广利没有出路。你便成全大哥，也成全自己吧！”
莫昆早已不耐烦，仗着马刀锋利，大叫着冲了上来，照着石皓的面门，挥刀便砍。
不待石皓
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